Мой переводчик и проводник Хорхе проводит со мной почти две недели. Мы вместе ходим ко всем, кто имел хоть какое-то отношение к питанию Фиделя. Среди прочих Хорхе знакомит меня со своим учителем на курсах барменов – тот много лет был личным официантом Фиделя. Мы навещаем его в его доме, расположенном в одноэтажном районе Гаваны.
– Фидель? Однажды он ел цыпленка и подавился, – вспоминает бывший официант. – У него кость застряла в горле. Мы все остолбенели и секунды три-четыре просто стояли и таращились: мы – на охранников, охранники – на нас, а он в это время хрипел и давился. Я опомнился первым. Подбежал и со всей силы хлопнул его по спине. Он прокашлялся, задышал. Можно сказать, я спас ему жизнь. За это меня бы многие на Кубе с удовольствием повесили, – заходится смехом бывший официант.
Только один раз нам приходится сделать перерыв. Однажды около полудня шеф срочно вызывает Хорхе в ресторан. В тот вечер мой кубинский друг назначен вторым официантом, обслуживающим Барака Обаму. Тот – вместе с женой, дочкой и тещей – ужинает в его ресторане.
– Президент ел стейк из говяжьей вырезки, а первая леди – стейк в винном соусе, – сообщает мне Хорхе, когда мы встречаемся поздним вечером. – Но самое удивительное произошло сразу после ужина. Президент Обама посмотрел мне в глаза и сказал: “Хорхе,
– А что именно тебе так понравилось? – интересуюсь я.
– Он запомнил мое имя! – ликует Хорхе. – Представляешь?! К нам иногда заходят кубинские политики, и никто из них тебе даже слова доброго не скажет. А тут президент сверхдержавы смотрит мне в глаза и обращается ко мне по имени. Я буду помнить этот момент до конца своих дней!
На следующий день Эрасмо обнимает Хорхе, словно парень прошел боевое крещение.
– Вот теперь и ты знаешь, каково это – работать на президентов, – говорит он.
Эрасмо:
Главная сложность с Фиделем заключалась в том, что в партизанском отряде он привык есть в разное время. Невозможно ничего планировать. Для повара это кошмар. Ты круглосуточно на работе.
Но были в этом и свои плюсы. Фидель почти никогда не жаловался и ел то, что я ему приготовил. Если кто и критиковал повара, так это Рауль.
Однажды мы поехали в Биран, где вырос Фидель и где до конца своих дней жила его мать – отец умер еще до Революции. У их семьи там было огромное хозяйство. У Фиделя было восемь братьев и сестер, и даже если бы все они остались на ферме, каждый вел бы обеспеченную жизнь. Но он устроил Революцию и должен был подавать пример. В ходе аграрной реформы плантацию своего отца Фидель национализировал одной из первых на Кубе, оставив матери лишь скромный домишко.
Его отец всего добился непосильным трудом. Он был не американским капиталистом, с которыми мы боролись, а испанцем из Галисии, который приехал на Кубу нищим, и все, что у него есть, вырвал у жизни своими руками. Фидель не мог у всех отнять землю, а своей матери оставить. Во время битвы в Сьерра-Маэстра он поджигал огромные плантации сахарного тростника и одной из первых велел сжечь их собственную плантацию. Ты когда-нибудь видел пожар на плантации тростника? Я видел. Воздух становится липким и сладковатым на вкус.
Мать никогда ему этого не простила. Конечно, она радовалась его приезду, всегда ласково нас привечала, любила его, пожалуй, больше остальных детей, но было видно, что между ними кошка пробежала. Они общались исключительно на общие темы: “как дела?”, “все хорошо”, “много работы”, “жаркий сегодня денек”… Фидель не хотел, чтобы его оставляли с матерью наедине, хотя и я, и другие товарищи не раз пытались выйти. “В этом нет необходимости”, – говорил он.
Отец считал его авантюристом, который ничего в жизни не добьется. Фидель мог приумножить семейное состояние. Он был очень способный: с отличием окончил школу, а потом юридический факультет. Он мог стать кем угодно. Политиком? Любая партия сделала бы его своим лидером. Спортсменом? Американская бейсбольная лига предлагала ему профессиональный контракт. Поваром? Он превосходно готовил; поступи он в то же кулинарное училище, что и я, наверняка стал бы лучшим поваром на Кубе.
А он окончил юридический факультет и начал помогать бедным. Нет чтобы заняться адвокатской практикой и защищать богачей! А так он еле сводил концы с концами.
Его мать прекрасно готовила. До того как стать второй женой старого Кастро, она была его служанкой, видимо, тоже кухаркой. Помню, однажды она приготовила всем нам паэлью. Я думал, что неплохо готовлю, но мне такой паэльи ни в жизнь не приготовить. Я попытался выведать, как ей это удается, но она лишь молча улыбнулась. Хорошие повара не выдают своих секретов – скорее унесут их с собой в могилу. Тогда я решил, что она добавила какую-то неизвестную мне приправу.
А потом я обсуждал это со своим преподавателем из кулинарной школы, и он сказал, что в таких случаях зачастую все дело в воде: вроде вкус у нее самой нейтральный, но качество воды может сильнейшим образом повлиять на вкус блюда. И действительно, у них рядом с домом был свой источник с очень вкусной водой. Может, и правда, дело в этом?
Ubre Blanca
Отец моего друга Мигеля часто бывал у Фиделя и не раз ел у него в гостях.