Саламандра-робот размером с домашнюю кошку проползает мимо.

— Это Мидон, — поясняет Арронакс, разглаживая и убирая с лица пряди своих фиолетово-сине-аквамариновых волос. — Одно из наших первых удачных творений. Он наш талисман.

— Он старый, — говорит Сет, изучая взглядом напечатанные на 3D принтере кости существа, электрические схемы и моторизированные суставы.

— Мы к нему привязались. Не могу вынести мысли убить его лишь потому, что технологии ушли вперед.

— Привет, Мидон, — произносит Сет.

Существо подкрадывается к ближайшему резервуару и скользит внутрь, без усилий уплывая прочь.

— Мы создали его, когда изучали позвоночные столбы и спинной мозг. Он очень нам помог с работой над киберпротезами.

— Ему нравится плавать, — замечает заинтересовавшийся Сет.

— Да. Так что… не для всех это искусство утеряно.

Сет уставился на нее.

— Вы… — начал он.

— Я читала ваши мысли, как только вы появились. Приношу извинения. У меня стоит телепатический переключатель. Это часть нашей программы безопасности.

— Но… как?

— Это не то, что мне позволено обсуждать. В любом случае, не сейчас. Извините за вторжение. Уверена, вы знаете, какую осторожность нам приходится проявлять. Сейчас я его деактивировала.

— Откуда мне знать, что это правда?

Уголки ее губ дергаются.

— Ниоткуда.

Сет скрещивает руки.

— Здесь мы находимся под постоянной угрозой, как вы понимаете, — говорит она. — Программы, которые мы изучаем: они далеко впереди самых продвинутых исследований. Некоторые из них могут посчитать… спорными.

Сет об этом знает. Поэтому он и согласился приехать.