Первой ко мне подошла Лидала, тихо присела рядом и молчала, что было так на неё не похоже. И что сопит?

— Ты в обиде, что тебя не берут? — спросила подругу.

— Я не особо и рвусь туда, за Рубеж, но я переживаю за вас. Как вы там будете? Ты, принц, Диадан…

На последнем имени девушка запнулась и покраснела. Так! Понятно.

— Ты могла и раньше признаться, что тебе Диадан небезразличен.

— Да у нас еще ничего не определено, — вздохнула девушка. — Он мне нравится, и я ему тоже. Только он робок. Такими темпами он признается в симпатии только к концу учебы в академии.

— Тоже неплохо. Ничего не помешает учиться.

— Да? Это ты у нас только учебой занята, не видишь, какие взгляды на тебя некоторые парни бросают, а я любви хочу. Тем более я не красавица, в кавалерах рыться не привыкла, а Диадан со всех сторон положительный молодой человек. А как у вас дела с принцем? — подруга без перехода задала вопрос. — Ты выяснила у деда, Эман и Нейтас одно лицо?

— Выяснила. Одно.

— Вот здорово! В тебя сам принц влюбился, надо от радости выше головы прыгать, а ты чуть ли не слезы льешь. Да если бы об этом узнали в академии, все наши «королевишны» от зависти удавились, — не унималась подруга.

— Ты забыла сказать, что принц никогда не предложит мне руку и сердце, а значит и тешить себя этим призрачным счастьем не следует. А еще, ты забыла, что Нейтас на балу сказал, что…, - тут я замолчала, не говорить же Лидале те слова, что ранили меня. — Он сказал, что ошибся и не испытывает ко мне дружеских чувств. Думаешь, у принца раздвоение личности, что у него отношение ко мне такое противоположное?

— Конечно, я не знаю, что думает принц, но если в первые дни здесь он старательно отводил от тебя взгляд, то сейчас смотрит так же, как смотрел Нейтас в академии. Поверь, от меня ничего не скроешь, я все подмечаю, — подруга говорила убежденно. — И к монстрам он идет исключительно из-за тебя.

— Не думаю! Для принца это возможность показать участие королевской семьи в спасении страны.

— Это второстепенно. Хотя этот Древний гарантировал вашу защиту, мне все равно тревожно. Меня от одного воспоминания его вида в дрожь бросает! А сколько их там, за горами? Тысячи! — подруга сделала «большие глаза», демонстрируя этим свой страх, а мне, наоборот, стала весело, и я прыснула от смешка. Глядя на меня, засмеялась и Лидала.

На наш смех пришел дед, присел рядом, поцеловал меня в макушку и велел отдыхать. Как не странно, но ужин и вечернее время прошли спокойно, без разговоров, видимо, сказалось то огромное количество успокоительного отвара, что щедро разливала Лидала по нашим кружкам. Даже у костра гвардейцев было тихо, и Первый ментально «молчал».

Утро началось с небольшого переполоха. Это Древний появился в нашем лагере в сопровождении одного стизи. Когда все угомонились и поняли, что бояться нечего, я провела привязку для молодого самца и дала ему имя, не выходя из традиции — Второй. Я подвела его к деду и озвучила, что данный Второй будет сопровождать его и служить. Зверь склонил голову перед лордом Бенеитом, а потом, как котенок, потерся своей шипастой головой об человека. Дед едва устоял на ногах от подобной «ласки», но все же потрепал монстра по голове.

Я посоветовала деду пообщаться с питомцем для закрепления связи, чтобы на Брошенных землях лучше понимать друг друга, а сама после этого поговорила еще с Древним. Мне было интересно узнать о том, далеко ли портал, что он знает о людях, ранее пытавшихся пройти за Рубеж.

— Портал в центре наших земель. Три дня и три ночи моего бега.

— А сколько дней будет идти наш караван? Ведь ночью нам необходимо спать, да и бег на ваших спинах мы не выдержим долго.

— Дней десять. Но остановки на ночь опасны, особенно в лесах, что начинаются за горами. Но мы защитим людей. Не волнуйся, Слышащая, — это Древний поспешил успокоить меня, так как уловил моё волнение на слово «опасны».