— Я музыкальный продюсер, у меня собственный лейбл и студия звукозаписи в Лос-Анджелесе. Владелец этого заведения — давний приятель. Когда-то мы вместе играли. Он уже давно просит послушать одну группу, но мне никак не удавалось выбраться, а демо зачастую не передаёт истинный талант.

«Ого!» — единственная мысль, что мелькает у меня в голове. Значит вот, как сложилась его жизнь: остался в музыке, выбился в люди, теперь занимается любимым делом.

— Постой, ты сказал «в Лос-Анджелесе»?

— Да, — улыбнувшись, кивает Бран. — Я живу в Калифорнии. Кстати, там же устроились Боби Фримен и Мэри Стюард. Помнишь Боби толстяка? Теперь он почти культурист, владеет сетью ресторанов здорового питания, а Мэри вышла замуж за какого-то актёра и родила двоих детей, правда всё такая же стерва. Кто бы мог подумать, да? — иронично усмехается собеседник.

— Угу… — только и могу выдавить из себя. Хорошо, что прежде я никогда не ходила на вечер встреч выпускников, наверняка была бы главной неудачницей!

К нам подходит официант. Вежливо поприветствовав, молодой человек передаёт меню. Я открываю кожаную папку, но буквы отчего-то начинают расплываться. Никак не выходит сосредоточится. Мысли постоянно мечутся между неожиданной встречей с Эриком, прощанием с Майклом, нашим переездом с Дэвидом, удачным замужеством Стюард.

Заметив моё замешательство, Бран с громким хлопком закрывает меню и смотрит на меня с хитрым прищуром.

— Будем манерничать или просто вкусно пожрём? — широко улыбается, явно пытается разрядить обстановку.

— Просто, вкусно… — смущенно отвечаю и возвращаю папку официанту.

— Отлично, тогда принесите нам пару ваших лучших бургеров, бутылку выдержанного бренди, графин апельсинового сока, двойную картошку фри и пару соусов, — на мгновение Эрик задумывается, — кисло-сладкий, горчичный с семенами, кари и никакого кетчупа, — переводит взгляд на меня, — всё правильно?

— Да, — отвечаю, улыбаясь. Надо же, какая память!

— Это всё, — заключает Бран и подаётся вперёд, облокачиваясь о стол локтями.

— А десерт? — вежливо интересуется официант.

— Мой десерт уже при мне, — глядя мне прямо в глаза, ехидно говорит Эрик.

Парень молча кивает и уходит. Я же, смотрю на Брана, отрицательно качая головой.

— Тонкий флирт совершенно не твоё, да?

— Мне казалось, что именно за прямоту ты меня и любила, — продолжает бесстыдно разглядывать.

— Так ты в Нью-Йорке только ради группы? — пытаюсь перевести тему.

— Нет, — отвечает твёрдо, — но этот разговор исключительно под бренди.

На сцене зажигаются софиты, выходят музыканты и зал на целый час погружается в атмосферу волнительного блюза. Весь концерт я наблюдаю за Эриком, он полностью погружён в музыку, иногда одобрительно кивает, иногда хмурится, но в целом, кажется, остаётся доволен. К этому моменту мы уже поужинали и почти допили бренди. Повода остаться в клубе нет.