- Не смей! Это ничего не изменит. Уходи отсю...
- Заткните ей рот чем-нибудь, - приказал кот и повернулся ко мне. - С ними разберемся позже.
Он не спеша обошел вокруг меня, разглядывая со всех сторон как какую-то диковинку.
- Придушить бы тебя втихаря, и дело с концом, - пробурчал канцлер себе под нос, впрочем, сделал он это так, что я все равно услышал. - Но мое предложение до сих пор в силе, правда, теперь на несколько иных условиях: уходишь только ты, а котенок остается. Должен же я получит хоть какую-то моральную компенсацию?
"Алекс, потяни время, я почти закончила, мне нужно всего лишь несколько минут. И ради бога, не двигайся с места" - пронеслось у меня в голове. Голос, которым это прозвучало, без сомнения был голосом Агнесс. Она что, колдует? Но как же так, я ведь сам видел как облезлый тиран поднял ее волшебную авторучку и убрал во внутренний карман. Неужели...
"Мне не нужны костыли чтобы творить магию", - телепатически подтвердила колдунья мою догадку. - "И да, я тебя слышу. Только не отвлекай меня вопросами, пожалуйста, очень сложно сосредоточиться. Просто потяни время. Поговори с ним".
- Очень благородно с твоей стороны, Матеус, - сказал я. - В чем подвох?
- Есть небольшая, очень крохотная вероятность, что наш трусишка может оказаться прав и ты действительно неинициированный корректор. Тогда твоя смерть здесь и сейчас для меня нежелательна. Это равносильно пуску сигнальной ракеты в масштабах всей ветки миров, а у меня только-только начало все складываться как надо. Не хочу, чтобы мне на голову посыпался карательный отряд из агентства или кое-что похуже, - нехотяпризнался он.
- Значит, все-таки есть шанс, что он прав! - возликовал я.
- Кто? - канцлер презрительно фыркнул. - Пет-недоучка, по глупости поверивший в сопливые байки из мультинета и сбежавший из инкубатора на поиски приключений? Не мели ерунды!
- То есть как это сбежавший? А как же внедрение и это покушение на меня? Я же собственными глазами все это видел. Таких совпадений просто не бывает.
- П-ф-ф! Ну и насмешил! Какое внедрение? Никто не будет возиться с темной лошадкой, только из-за чьих-то бредней, основанных лишь на буйной фантазии писателей да на комиксах для малышни вроде твоего приятеля. Да! Да, увы, мой друг, но легенда о Всемогущем Корректоре всего лишь одна из тысячи популярных франшиз в развитых мирах. Ты себе представить не можешь, но даже версий основных признаков, по которым можно вычислить точку вероятности, где этот мифический герой вдруг возникнет, существует несколько тысяч. А уж точнейших описаний самого избранного столько, что просто диву даешься. Чем руководствовался твой приятель остается только догадываться.
- Ты меня окончательно запутал, Матеус, - я старался затянуть разговор как мог. - Прости, но откуда такие подробности о моем кхм... ну ладно, допустим о моем спутнике?
- Это же элементарно, Алекс! - рассмеялся кот. - Банальное сопоставление фактов: первое, что мы имеем - явно неопытный, а значит довольно молодой и никогда ранее не работавший с корректором экземпляр. Иначе так глупо он бы тебя не подставил. Юношеский максимализм гонит его к великим свершениям. Отсюда вывод: он будет пытаться найти героя своих фантазий, опираясь на какие-нибудь очень древние легенды или пророчества. Ну а поскольку он изначально сконструирован как придаток к корректору то и сказку он выберет соответствующую. А такая всего одна. Я и сам помнится, зачитывался ей в детстве, мечтая когда-нибудь стать напарником крутейшего корректора-полубога. Сочувствую, что конкретно вот этому бездарю приглянулся именно ты.
- И при этом ты не особо веришь в то, что у меня есть шанс стать даже посредственным?
- Скажем так, он почти никакой, хотя проверять я не горю желанием.
- И что ты предлагаешь?
- Вот это - другой разговор! - канцлер довольно потер лапы друг о друга и тут же скривился от боли. Наверное, в пылу самолюбования забыл о недавно нанесенных его шкуре и амбициям травмах. Впрочем, он достаточно быстро пришел в себя.
Покопавшись во внутреннем кармане своего кителя, кот достал и продемонстрировал мне продолговатый металлический цилиндрик.
- Я покажу тебе кое-что интересное внутри этой маленькой штучки, а потом ты невозмутимо шагнешь в портал, который я для тебя открою, и окажешься дома. Причем, заметь, сразу в своем же привычном мире.