Время поджимало, поэтому Агнесса вкратце озвучила нам свой план: нам с ней нужно было заболтать канцлера, отвлечь внимание остальных и выиграть время чтобы Луиза под невидимостью успела убежать как можно дальше. Кроме того, нужно было убедить их отдать нам Бена. После этого колдунья обещала устроить осаждающим неприятный сюрприз. Она не сказала какой, но он должен был задержать их, чтобы мы с котом могли сбежать.
- Не спеши, - инструктировала внучку колдунья, - как откроем калитку, сначала осмотрись и выбери момент. У тебя всего лишь одна попытка. Помни, что накидка делает тебя невидимой, но твоя осязаемость никуда не денется. Если случайно на кого-то наткнешься - тебя обнаружат. Я зачарую твои туфельки, и твоих шагов никто не услышит, но все равно старайся двигаться очень осторожно. Канцлер умен, а его слуги расторопны. И не вздумай снимать плащ, пока не убедишься что ты в безопасности. Ты поняла?
- Да бабушка! - кивнула девушка. - Что мне сказать родителям?
- Уходите в горы, к моей младшей сестре. Твоя мать знает дорогу.
Она погладила внучку по голове и крепко ее обняла. Мне на секунду показалось, что в уголках ее глаз мимолетно появились, блеснули и тут же исчезли мелкие капельки слезинок. Через миг, она отстранилась от внучки и вновь стала волевой и решительной.
- Пойдем, Алекс, - позвала она. - Пора выручать твоего друга.
- Подождите! - окликнула нас Луиза. - Алекс, я хотела сказать...
Она вдруг бросилась мне на шею, прижалась всем телом и неумело впилась в губы поцелуем.
- Спаси Бена и найди нас в горах, - прошептала она на ухо.
Затем накинула на голову капюшон и растаяла в воздухе.
Из ступора меня вывел насмешливый и ехидный голос Агнессы:
- Можно подумать тебя впервые девушки целуют, - развеселилась она. - Чего встал столбом? Идем уже, а то мне кажется, что наши гости начинают нервничать.
- Девушки не впервые, но вот так в первый раз, - пробурчал я себе под нос и послушно поплелся за ней в сторону калитки, откуда гулкие бум-бумы стали раздаваться уже с удвоенной скоростью.
Я чуть задержался, пытаясь найти глазами или определить на звук местонахождение невидимой Луизы или хотя бы почувствовать на намек на ее присутствие, но тщетно. Следов она не оставляла, шаги так же не были различимы. Думаю, что и трава под ее туфельками приминаться не будет. Маскировка от накидки вкупе с хитроумным заклинанием, наложенным Агнесс, работали на ура.
- Немедленно прекратите издеваться над моей собственностью, - потребовала волшебница, подойдя к воротам. - И будьте так добры, отойдите немного назад. Мы сейчас выйдем.
Удары тут же прекратились, и за стеной началось какое-то шевеление. Или они решили послушаться хозяйку дома или, скорее всего, перегруппировались для нападения. Так как в этот раз прозрачность на стену колдунья не накладывала, мне оставалось только догадываться, что же там все-таки происходит. Впрочем, сама она может что-то и видела, так как вопреки моим опасениям решительно взялась за ручку и потянула дверь на себя, открывая проход.
Комитет по нашей встрече неплохо подготовился: шагах в десяти от выхода, в центре всего действа стоял канцлер, за ним тремя глыбами, ослепительно-белой, угольно-черной и расплывчато-серой, возвышались трое хранителей. Одинаковые гвардейцы, обнажившие шпаги, плотным строем образовывали полукруг, оцепив поляну перед калиткой от забора до забора. Мышь не проскочит, как я предполагал. По насмешливому взгляду кота мне показалось что наш нехитрый план он раскусил еще до того как мы его придумали.
- Поспешу тебя расстроить, хвостатый, - сообщила канцлеру колдунья. - Искомого тобой предмета там, - она кивнула на распахнутую калитку - уже нет.
- И где же он? - прищурился кот. Нехорошо так прищурился.
- Надеюсь, что скоро будет очень далеко. - честно ответила Агнесс.