Если честно, то в этот момент у Антона запершило в горле и он понял, что ради таких минут стоит жить и работать. Он как бы наяву услышал крик рождаемого ребёнка и имя ему — сплочённый экипаж подводного крейсера военно-морского флота его Родины.

— Спасибо, Владимир Павлович. Я очень рад, что теперь будем работать дружно, чувствуя локоть поддержки друг друга, как единое целое. Спасибо! — повторил ещё раз Антон.

— Да, жизнь штука сложная, — размышлял он. — Взять хотя бы того же Борисова. Это как же ему в жизни не повезло…. Исходя из его сложившихся житейских догм, учителя у него были требовательные и бессердечные люди, прагматизм деятельности которых заключался не столько в стремлении воспитать умелых воинов, сколько выслужиться и угодить «богам» сидящим наверху. Таким образом, они выращивали таких же как и сами врагов дела, которому служили. Но даже заскорузлые души, встретив тепло человеческого соучастия, оттаяв, способны делать для людей если не добро, то хотя бы не портить им жизнь.

Антон вспомнил недавние жалобы своего товарища по учёбе на классах Виктора Мусатова. Тот же Борисов на выходах ракетоносца в море буквально издевался над его старпомом, десятки раз перечёркивая планы и документы, которые тот разрабатывал.

Виктор взвыл.

— Возьму автомат и пристрелю гада! Антон, как ты с ним уживаешься?! — недоумевал он.

— Как собака с кошкой, — ответил тогда Антон. — А так как по исполняемой роли, я больше кошка чем собака, то спасаюсь на деревьях, где он меня достать не может.

Почувствовав крайнее отчаяние и решимость друга осуществить угрозу он разубеждал его как мог.

— Представь себя толстокожим слоном или хотя бы верблюдом. Ну, гавкает под ногами шавка. Ну, слегка кусает. Но, тем не менее, караван-то идёт! «Против лома нет приёма, кроме другого лома!» — а ломом в твоём случае, как и в моём, может послужить только знание и ссылка на конкретный документ. Да и вообще: солнце светит, новый день наступает, тебя любят жена и сын, у тебя есть друзья, — вот это главное. Остальное всё проходящее — чепуха! — закончил Антон.

Виктор повеселел и с его доводами согласился:

— Раскис я что-то. И мысли какие-то дурные в голову полезли. Ничего — перезимуем! Послушай, Антон, ты слышал, что Першины разводятся? Эту новость моя жена привезла из Ленинграда.

— Вот те нате! Вот тебе и дождик с ясного неба, — удивился Антон.

— Ага дождик! Там тучи собрались хорошие…. Славка получил назначение на новостройку, как и мы старпомом. Сам знаешь: переезды, ни квартиры, ни денег. А Валентина девка с запросами, дай боже! Вот и снюхалась, шалава, со Славкиным командиром дивизии. И будте-нате: разводятся.

— Да, жизнь прекрасна и удивительна, — подумал Антон, возвращаясь к действительности.

Удивился бы Виктор узнав, что Борисов может быть человеком нормальным и проявлять вполне дружелюбные чувства? С одного раза, конечно бы не поверил, но это факт — пропащих людей не существует, просто обстоятельства для раскрытия их истинной сути, как ключи к замку должны быть не поддельными, а настоящими.

Обстоятельства для отработки и сдачи задач в море экипажем Гошина сложились вполне благоприятные. На тренировках и учениях, в надводном и подводном положении корабль условно горел, взрывался, тонул, подвергался бомбёжкам, терпел аварии с радиоактивным заражением, проваливался на предельную глубину. С критическими углами дифферента он всплывал, уклонялся от вражеских торпед и отстреливался сам, уходил от слежения и погони, одним словом, не то что люди, но и «железо» устало тихо поскрипывало.

Перед практическими торпедными и ракетными стрельбами остался последний штрих: преодолеть противолодочный рубеж условного противника.

Где-то там, в полигонах, условно надев личину чужака, притаились подводные лодки, надводные корабли и противолодочная авиация. Втроём — Гошин, Липовецкий и Борисов накануне долго сидели над картами, вырабатывая решение: оптимальные курсы, глубины, режимы работы главной энергетической установки, готовность оружия, обеспечение максимальной скрытности с целью успешного выполнения задания — прорваться сквозь преграды и нанести свой главный удар ракетным оружием. Борисов сосал свой прокуренный без сигареты мундштук и давал весьма дельные советы.

И они противолодочный рубеж преодолели! Правда, окончательные результаты станут известны после сверки карт и калек маневрирования всех участвующих сил и средств в учении. Пока предварительно действия экипажа были вполне успешными. Над всплывшим крейсером, ревя моторами, пронёсся советский «Орион» — противолодочный самолёт Ил- 38.

— Забросал этот товарищ нас противолодочными буями, — Гошин кивнул на самолёт головой, — и теперь резвится. Ишь, крылышками машет!