Ничего не ведающий о коварном замысле курсантов подбежавший инструктор ему объяснил:
- Вот-де, по неосторожности свалилась железяка. Что тут с неё возьмёшь!?
У капраза сон, как рукой сняло! Ходил он, как кот учёный, с опаской поглядывая на тяжёлые чушки мин. Правда, в дальнейшем он указкой не стучал, но…, побуживая сонных курсантов, громко хлопал в ладоши.
Требуя больших затрат энергии, уплотнённый график занятий вытряхивал излишний вес учащихся за приделы брючных поясов, способствуя стройности их тела и изящности талии.
И всё же, бунтующая кровь молодости высвобождала природные силы мужского естества, которые в буквальном смысле рельефно выпирали из флотских штанов курсантов.
Вторым по счёту после свадьбы Щепкина независимость холостяка к ногам своей избранницы Алины положил Сергачёв Володя. На свадьбе, почти состоявшиеся гардемарины, глядя на маленькие цепкие Алинины ручки поняли, что их товарищ в семейную сеть попался безвозвратно и они – ручки, если не канаты, то верёвки из него вить будут! Когда свадьба дружно кричала «горько», то эти ручки властно обнимали любовно хмельную фигурку Володи и юная их обладательница целовала его толстенькие губы так долго, что даже самые опытные счётчики сбивались со счёта.
Владик Иконник в этот момент обожающе смотрел на свою светловолосую Марину, вздыхал и ещё крепче сжимал её нежную руку. У них, как говорят, всё было по уму и по сердцу, но свадьба ещё не просматривалась – ум пока брал верх.
Рыжий Толя Смирный, познакомившись на чаепитии у Марины с такой же рыжей, как сам, её подружкой, не найдя общего знаменателя случайному раздору, виновато молчал.
Нельзя было не заметить чернявую девушку сидящую между Антоном и Ефремовым Володей. Её точённый прямой носик, матовая белизна кожи лица, сверкающий ряд зубов, выглядывающих сквозь улыбку шаловливых алых губ, как бы говорили: - Посмотрите на нас, разве мы не делаем нашу владелицу красивой!
Друзья, несколько смущённые её обаянием, каждый на свой лад старались Галине понравиться. Они «мололи» всякую милую чепуху о Ленинграде, о красоте природы, об искусстве, о впечатлениях от просмотренных кинофильмов. Говоря о природе, Антон вспомнил чарующую прелесть украинской земли и в памяти всплыл образ девушки с русой косой, в украинской блузе, с которой он так и не познакомился. Он на минуту замолк. Как бы ощутив что-то соперничавшее с её присутствием, Галина своими большими выразительными глазами внимательно посмотрела на Антона и сказала:
- Эй, Антон, ты где? Вернись, мы здесь!
Антону Галина нравилась. Как? Он и сам не знал, но приоритет знакомства с этой красивой девушкой отдавать в руки Володи ему не хотелось. Жизнь – она мудрая, рассудит и расставит всё по своим местам.
Всех очаровала пара: Гена Микул и его подруга, студентка театрального института прирабатывающая в ТЮЗ-е, стройненькая, как тополь, сероглазая, обладающая мягким задорным смехом. Она как-то внутренне вся светилась и в её свете Гена выглядел ещё красивей. А Микул парень был что надо: пропорционально сложен, гимнаст, прямой нос, чёрные глаза, одним словом – всё в нём было на месте и красиво сработано. Казалось, уж этой паре сама судьба прямой дорогой к супружеству ложилась под ноги.
Но судьба на каждого своя, а дорога… - куда она ведёт, кто знает?! Во всяком случае, в ближайшем будущем дорога, а вернее программа обучения в училище должна вывести Антона и его товарищей до пункта очередной практики на подводных лодках Северного Флота.
Следуя по этой дороге, курсанты словно одушевлённые трудолюбивые грузовички с каждым днём пополняли свои кузова полезным грузом, который должен послужить своеобразным пропуском по прибытию к месту назначения.
Да, подводная лодка это не надводный корабль. Тут многое, очень многое нужно не только знать, но и уметь! Уметь в первую очередь: спасать себя, используя лёгководолазное снаряжение и дыхательные аппараты разной конструкции; устранять течь воды внутрь прочного корпуса при его повреждениях; бороться с пожарами и загазованностью в отсеках; использовать средства регенерации воздуха и пользоваться приборами для контроля за его газовым составом; и так далее.
Самое главное в этом перечне было то, что необходимо было научиться в кратчайшее время толково выполнять команды и приказания, без понятия ничего не трогать, быть полезным и не быть лишним.
Специальности лёгководолаза, пожарника, электрика, химика, санитара необходимо было освоить, как обязательное приложение составной части профессии подводника. Кроме того, нужно было постичь целый ряд тонкостей жизнедеятельности и быта свойственных только подводной лодке. Начиная с того, что справить нужду на подводной лодке не так просто и всевозможных казусов, сопровождающих этот процесс с людьми не знающих этих особенностей, происходило великое множество. И кончая тем, что «спасение утопающих – дело рук самих утопающих», каждый член экипажа должен владеть добрым десятком смежных сопутствующих специфике специальностей.
Подводная лодка была задумана и сконструирована, как оружие концентрированное и коллективное, воплощённое в корабле, действующем самостоятельно во враждебной среде водной стихии, испытывая при этом огромные давления глубин океана. Если кратко, для доходчивости, то это космический корабль, только побольше, попрочней и неизмеримо посложней.
Круг лиц в полной мере понимающих её назначение и значение, как технического изобретения, весьма узкий, но в целом, все остальные люди привыкли к её существованию уже сравнительно давно. Курсанты, выходцы из этой же обычной среды «остальных» людей, с каждым днём обучения, всё ближе и больше приближались к узкому кругу содружества людей, которые избрали для себя столь необычную профессию - профессию подводника.