– Жива?! – только и смогла выдохнуть Нера. Кровь бешено ударила ей в виски, так, что девушка не помня о старом страхе перед ведьмой, шагнула к ней ближе, с надеждой заглядывая в блестящие глаза под темной вуалью.

– Не спеши. – С грустной улыбкой покачала головой госпожа Маонис. – Боюсь, что она больше не та, развеселая Эрисин, которую ты знала. Я встретила ее в Сонном Доле, молчаливую и одиноко бродящую меж окаменевших фигур ее предков. Все было так, как я и сказала. Вернувшись в вашу деревню она обнаружила пепелище на месте родного дома, а потом нашла и того юношу, которого желала себе в суженые. Она держала его за руку, пока тот умирал от ран. Был ли он ее ишаалем? То мне неведомо. Но все увиденное так ее потрясло, что Эрисин сама пожелала отправиться в Сонный Дол и весь остаток жизни прожить среди одиноких сестер и братьев, как и она покинувших этот мир.

Пока Маонис говорила, Нерандиль чувствовала как силы будто покидают ее. Неизвестно что бы было хуже, услышать что подруги и вовсе больше нет в живых узнать как ужасно сложилась ее судьба и сколько боли ей причинило предсказание ведьмы…

Хотя, была ли виновата Маонис? Она лишь сказала что видит в отражении под кругами на воде… и даже пыталась предупредить Эрисин не идти туда, не возвращаться… Но сложилась бы судьба эльфийки лучшим образом, если бы та послушала ее? Все же и на долю Нерандиль выпало немало испытаний.

– Не грусти. – Хрипло сказала женщина, словно прочтя мысли девушки. – Это ее судьба и она сама не пожелала ее менять. Ведь кто знает, как бы все сложилось, если бы она не вернулась назад, а осталась с тобой тогда. Предсказания – это круги на воде. Но каждый из нас сам решает, какое в ней будет притом отражение.

– Я увижу ее? – забыв о своем нежелании слушать какие-либо предсказания, спросила Нера.

– Следующий Филиамэль Лантишан будет твоим первым, ведь так? Найди меня на праздненстве и я почту за честь лично сопровождать тебя.

– Спасибо.

Ведьма тепло улыбнулась ей и, чуть сжав, отпустила руки эльфийки, ставшие после того вдруг необычно легкими. Девушке показалось, что в тот же миг словно вся печаль испарилась из ее нее, а боль, щемящая сердце из-за новостей о подруге, будто стала тише.

– Иди, дитя. Тебя ждут. – Сказала женщина, кивнув кому-то за спиной Неры.

Девушка обернулась, увидев, как гости и вельможи расступаются, пропуская Ульда быстро идущего в ее сторону. А когда вновь повернулась к Маонис, ведьмы и след простыл, словно та в самом деле была лишь видением.

Когда знакомые руки коснулись плеч, Нерандиль улыбнулась. Тепло ладоней мужчины, который вот сейчас наконец станет ее мужем всегда успокаивало ее, внушало уверенность в будущем и заставляло верить в то, что все проблемы непременно разрешатся, а до еще большего счастья, чем прежде, рукой подать.

Ведь так и было! Они победили, несмотря ни на что… забыв о предрассудках и не думая о трудностях в конце концов оказались вместе и буквально заставили целый мир измениться ради их простого искреннего счастья.

И оно было не в троне, на который, после самоличной отставки Аргура взошел Ульд. И тем более не в богатстве и власти, которые принесла цепь агахана Облачной Долины, отныне каждый день висевшая на шее ее любимого мужчины. Во всем этом было больше печали и не нужной суеты…

Настоящее же счастье таилось в прикосновениях теплых рук и нежных поцелуях. В детском смехе и наполненной ярким солнцем Долины утренней тишине, которую они могли слушать, наслаждаясь объятиями друг друга в теплой постели.

Ульд нежно развернул к себе Нерандиль и склонился, чтобы поцеловать ее, но замер разглядев тень печали в глазах девушки.

– Волнуешься? – нахмурившись, спросил он, – Или кто-то из гостей посмел обидеть тебя? Если так, то просто кивни мне на этого висельника.

Нера фыркнула и сама привстала на цыпочки, чтобы поцеловать и успокоить будущего мужа. И все же Ульда было не провести – он ни на секунду не поверил ее уловке.

– Нет… все в порядке… но…

– Но? – стал он еще серьезнее. – Я так и знал. Говори.