Глава 55

Неожиданный путь

Я сидел на табуретке в летней столовой с кружкой кофе и размышлял над своей книгой рецептов. Рисовал кружки и чёрточки в графе с умениями. После совместной работы с учёными нео это было теперь моим увлечением. Я часами расспрашивал своих товарищей об их ощущениях, наблюдал за повадками. В нашей изолированной зоне многие не отдавали себе отчёта, что они делают что-то невероятное.

Смена обстановки, как это обычно у меня бывает, прошла молниеносно.

— Настя Лёня! Какого?! Да что такое? — заорал я, когда один из близнецов схватил меня как ребёнка, прямо с табуреткой в охапку, а другой бежал спереди, проламывая кусты и отшвыривая в одно движение заражённых, выползших на шум.

Обычно они меня под мышки таскали, придавая скорости и не роняя самооценку, но произошло что-то серьёзное. Через тридцать с небольшим минут сумасшедшей гонки мы прибыли к домику Бабы Яги. Только-только рассеялся туман после перегрузки и везде был запах кисляка. Очередная реинкарнация Ядвиги Сороконожки лежала с переломанной шеей и с обеими парами туфель. Обычно, по традиции, туфли всегда снимаем и забираем, да и шею ей сломали, похоже, не дожидаясь полного перерождения — авансом.

— На. Потом почитаешь, — и Король Артур сунул мне свёрнутый листок из книги рецептов.

— Да что, блин, такое?

— Голодная Настенька ушла.

— Что? Вашу мать! Это как она смогла? Куда?

— Представления не имеем. Мы тут всё уже перерыли. Дети говорят, что ушла сюда, а под перезагрузку точно не попала. Её Настя Лёня чувствуют.

Вся избушка Бабы Яги была вывернута, как говорят, наизнанку. Шкафы вывернуты, половики и сундуки, разумеется, проверены. Рядом, сбившись в кучку, стояла разновозрастная стайка детей с красными шмыгающими носами и следами тумаков. Детвора при виде меня завыла во все рты и попыталась всё объяснить и оправдаться.

— А ну цыц! — рявкнул Король Артур, — раньше надо было говорить. Добрая Милая Крёстная, смотри. Она всего полдня назад, за пару часов до перегрузки ушла. Жива. Здесь её нет. Эль-Маринель Ушастая тут всё обскакала, нет, и всё. А вы, уууу, ещё получите, — и погрозил кулаком детворе.

— Хорошо. А она далеко?

— Да не знают они. Как Голодная Настенька родилась, у Насти Лёни умение проснулось. Чувствуют они её на любом расстоянии, но всегда одинаково и направления не знают.

До меня дом перевернули вверх дном и, дырку, куда могла пролезть девочка с рюкзаком, уже бы нашли. Голодная Настенька несколько дней готовилась, еду собирала, ножик и фонарик выпросила. Значит, надо искать дырку, куда девочку просунуть нельзя.

Знаете, чем отличаются ребёнок, старик и взрослый? Взрослый, один раз посмотрев в шкаф и не увидев там потайную дверь, никогда больше туда не полезет. Старик будет проверять почти каждый раз, когда есть силы или не занят желанием поспать и поворчать, а ребёнок будет проверять каждый раз. А вдруг?

Почти всегда, когда мне удавалось побывать в домике Бабы Яги, я открывал все шкафы, заглядывал в погребок, поднимал половики, смотрел под стол и кровать.