– Не знаю! Не знаю! – Во рту было сухо, дыхание больно обжигало горло. – Я ничего не знаю!

Кажется, у нее начиналась истерика. Ей хотелось орать, визжать, царапаться, бить всем, что ни попадя, в крепкую широкую грудь старика. Но она не могла сдвинуться с места, тело просто онемело от страха.

– Эй, старый хрыч! Чего не открываешь? – заорал вдруг кто-то истошно с лестничной клетки. – У нас в доме утечка газа, всех эвакуируют! Открывай, старый пень! Небось это ты газ забыл закрыть! А я всегда говорила, что ты скот! Зотов, открывай!

– Матрена! – выдохнул с радостью Зотов, узнавая в истошно голосящей гостье женщину из соседнего подъезда, которая всегда цепляла его, подозревала и доводила его до бешенства. – Вот это подарок судьбы! Слышь, Машка? Нас будет трое! Вона сколько я проводников на тот свет набрал! В такой компании подыхать не страшно. Только тебе придется помолчать, идет?

Маше хотелось кинуться к окну, заорать, позвать на помощь. Если идет эвакуация в связи с утечкой газа, во дворе полно спасателей, коммунальщиков и просто зевак. Кто-то услышит ее и вызовет полицию. Тогда у нее будет шанс спастись.

Зотов не оставил ей шансов. Он схватил ее за локоть и с силой дернул, заставив подняться. Заломил ей руку за спину так, что у нее от боли потемнело в глазах. И потащил в прихожую. Встал у входной двери, за которой бесновалась Матрена Митрохина, приложился к дверному глазку. Машу тем временем он упер лицом в стену, больно прижав своим боком. Сила в нем ощущалась немереная.

– Одна, – пробормотал едва слышно Зотов, обследуя в глазок площадку перед дверью. – Одна, старая сука!

– Зотов, скот! – захлебывалась визгом Матрена. – Я знаю, что ты дома! Видала в окне твою седую макушку! Открывай! Из-за тебя задержка. Того гляди, на воздух все взлетим. У тебя небось, сволочь старая, утечка газа! Давно говорю, выселять тебя надо было!

– Вот я тебя сейчас, тварь, и выселю! – скрипнул зубами Зотов.

Ловко орудуя одной рукой, открыл замок. Отступил на шаг, тесня Машу, распахнул дверь. Улыбнулся дружелюбно вздорной старухе. У той редкие волосы всклокочены, ситцевый халат застегнут не на те пуговицы.

– Входи, Алексеевна. – Зотов молодцевато улыбнулся ей. – Ишь как орала, даже запыхалась. Входи, входи.

Митрохина вдруг побледнела и попятилась. И испуганно замахала руками. Может, увидела Машу, прижатую лицом к стене? Или?..

Дальше все было как в хорошем боевике. Маша сотни раз видела такое маски-шоу по телевизору, а тут пришлось поучаствовать. В прихожую ворвались сразу несколько человек в черных масках с автоматами. Кажется, орали все и сразу. Сыпались приказы, не подчиниться которым было невозможно. Маша упала на пол рядом с Зотовым и так же, как он, заломила руки за голову, сцепила пальцы на затылке. Перед глазами мелькали тупые носы черных ботинок из жесткой кожи. В голове отдавалось эхо от стука десятка пар каблуков. Все вокруг них двигалось, гремело, орало.

– Чисто! – кричал кто-то из недр квартиры Зотова.

– Чисто! – отвечали ему тем же.

Снова приказы, крик, лязг металла.

– Эй, Машуня, – вдруг тихо позвал ее Зотов. – Глянь сюда.

Она чуть повернула голову, глянула с ненавистью. Старика, кажется, все это даже забавляло. Он ничуть не выглядел испуганным или разочарованным. Будто ждал такого исхода.

– Про журналюгу молчи, девочка, – прошипел он вдруг. – На себя все возьму. Мне один хрен подыхать, а тебе жить. Ишь, воин твой обошел-таки меня. Надо было его валить первым…

Ее никто не трогал целых две недели. Не вызывал, не допрашивал. Даже не звонил никто. Назаров тоже. Она сидела дома, не выходила. Продукты заказывала через Интернет, их доставляли до квартиры. Скоро надо было выходить на работу, а она не знала, есть у нее еще работа или нет. Туда она не звонила, ей оттуда тоже. Дошел ли до ушей ее руководства громкий скандал с ее соседом, она не знала. Потихоньку собирала вещи в коробки. В этой квартире она больше не останется ни за что.