Жаль будет, если он умрет. С таким человеком в группе, больше шансов выжить во всем этом хаосе. Но мы-то втроем, что с этим можем поделать? Тут скопилось слишком много зомби, чтобы всех их перебить. У нас попросту не хватит на всех Энергетики. Зомби попросту задавят нас числом. И что тогда? Сами умрем и ему не поможем? Нам нужен план. Без него, овчинка выделки не стоит.

- У кого-нибудь есть гениальная идея, как нам ему помочь выбраться оттуда? - обернувшись назад, шепнул я девушкам. Зомби не так далеко и не стоит громко говорить. Если они нас услышат, то это конец.

Вместо ответа, Кристина подняла руку вверх, указывая мне на… Крыша гаража! И чем нам это поможет? Мы просто застрянем там также, как и он, окруженные со всех сторон зомби. И что тогда? Надеяться, что мы вчетвером перебьем их всех раньше, чем они доберутся до нас? И это при учете, что к ним не подтянется подкрепление. Хотя, а почему бы и нет? Гараж вроде высокий, метра три в высоту - с земли до нас зомби не дотянутся, а прыгать они пока ещё не научились. Может ведь сработать? Да и фонарный столб, с горящей на нем лампочкой, стоит поблизости. Есть откуда электроэнергию качать, чтобы пользоваться способностью. Ладно, попробуем!

Я, подойдя к стене гаража, уперся в нее руками и, создавая тем самым из своего тела живую лестницу, выжидающе на них посмотрел. Девушки все правильно поняли. Первой полезла наверх Кристина. Она, худо-бедно, но все же смогла встать ногами мне на плечи и, ухватившись за ливневую трубу, подтянулась и перевалилась через край крыши. Отлично! Теперь на очереди была Марина. Но с ней возникли некоторые трудности. Ее вес, несмотря на стройную фигуру, был довольно-таки большим для меня. Но я, стиснув зубы, все же смог выдержать. Я уже был готов упасть (мои ноги тряслись и подгибались), но Кристина вовремя подала ей руку помощи. И Марина, уперев одну ногу в стену, а другой, привстав на носочки, все же смогла забраться на крышу. Теперь на земле остался лишь я один.

Но ненадолго. У соседнего гаража стояла алюминиевая бочка с чем-то дурно-пахнущим внутри. Взобравшись на которую, я смог дотянуться до вытяжной трубы и вскарабкаться на крышу. Теперь оставалось только перепрыгнуть на тот гараж, где находились Кристина с Мариной. Правда, я был не совсем уверен, что у меня это получится. Расстояние между гаражами было приличным, да и располагались они на разных уровнях (мой был чуть ниже). Одна надежда на то, что когда я прыгну, то успею ухватиться за ливневую трубу. А там уж девушки меня вытянут.

Я встал у противоположного края. Ширина крыши была метра три, не больше. Я сорвался с места и прыгнул. Но полет мой был скоротечным. Прочувствовав всем телом удар о стену, я все же успел в последний момент ухватиться за трубу. Однако закрепить успех у меня не получилось. Боль от удара была резкой и я, не удержавшись, инстинктивно вскрикнул. Моя рука соскользнула, и я уже было подумал, что все, это конец. Ведь зомби скорее всего услышали мой крик. Но все обошлось. Того краткого мгновенья, когда я смог ухватиться за трубу, было достаточно для того, чтобы сразу две пары рук меня ухватили. С горем пополам, но они перетянули меня к себе.

Теперь, вся наша троица находилась на крыше. И когда мы встали в полный рост, то нас сразу же заметили. Не только Огневик, но и зомби. Тогда толпа, что обступила его со всех сторон, стала редеть. Все потому, что отделившаяся от общей массы зомби, большая их часть пошла в нашу сторону. И Огневику хорошо, и нам есть чем заняться. Я уже выкачивал электроэнергию из фонаря, а Марина придала своему Истоку Воплощения, форму копья. Только Кристина осталась без дела. Ей попросту нечем было убивать зомби. Способность Кристины была защитного характера, тогда как Крага Разрушения годилась разве что в ближнем бою. Но даже без помощи Кристины, нас с Мариной, было более чем достаточно.

Выкачивая электроэнергию, я собирал ее на руке, и тут же преобразовывал в небольшие, размером с яблоко, электрические шары. За один раз у меня получалось всего четыре. На большее меня не хватало. Хотя, раньше и того не получалось. И, посылая их в цель, я гарантированно уничтожал четырех зомби. Электрические шары, ориентируясь на выбранное часть тела зомби, попадали точно туда, куда я их посылал. Но они не гарантированно поражали цель. Если зомби каким-то чудом уклонялся, то шар пролетал мимо. Правда такое случалось всего раз или два. Область поражения - грудная клетка, в районе сердца. Стоило только мне об этом подумать, как электрический шар срывался с места и, секунду спустя, в груди зомби зияло сквозное отверстие с обугленными краями. Замерев так на секунду, зомби вскоре осыпался кучкой пепла.

На убийство четырех зомби, я затрачивал 5 единиц Энергетики. Итого, двенадцать мертвых противников, и я был пуст. А когда такой момент наступал, я брал в руки топор и следил за тем, чтобы зомби не добрались до нас. Хотя, это было лишнее. Высота крыши слишком большая, чтобы они смогли на нее забраться. Даже обычному человеку это не под силу. Что уж говорить о заторможенном, с крупицами интеллекта, зомби. Я делал это скорее для того, чтобы хоть чем-то себя занять, пока не восстановится Энергетика. С 0 до 15 - это ровно пятнадцать минут. С переходом на новую ступень развития скорость восстановления Энергетики осталась на прежнем уровне.

У Марины дела обстояли примерно также. Разве что затраты Энергетики у нее уходили не на пользование способностью, а на поддержание Истока Воплощения. Она работала своим энергетическим копьем не переставая. Его острие беззвучно проникало в голову очередного зомби, будто на его пути не было никакого сопротивления. Пять минут усиленной работы рук, и на земле лежало пятнадцать кучек пепла. А затем ее энергетическое копье затухало, и Марина просто ждала момента, когда Энергетика восстановится. И так по кругу.

Такими темпами мы вчетвером, спустя примерно полчаса, уничтожили лишь третью часть всех зомби. Да уж, работенки у нас тут хватает. Но наша была победа не за горами. Это лишь вопрос времени. Зато потом, когда мы разберемся с последним из зомби, настанет время пожинать плоды наших усилий. По самым скромным прикидкам, когда не останется ни одного живого зомби, нас будет ждать поистине огромная куча предметов.

Интересно, мне хватит Эссенций жизненных сил, чтобы продвинуться на вторую ступень развития? Да и от оружия, я бы тоже не отказался. Ведь без электричества, мне попросту некуда будет девать Энергетику. А драться по старинке, размахивая топором… Зачем оно мне, когда есть оружие, вроде Истока Воплощения? Вы же не сядете за руль Жигулей, когда прочувствовали, какого это, водить иномарку? Так вот, это из той же оперы.

Прошел еще час. На часах было половина восьмого вечера В живых осталось всего пять зомби, которые буквально утопали в пепельном море из останков своих сородичей. Мы проделали колоссальную работу! По моим подсчетам, я убил около восьмидесяти зомби. И, даже не смотря на трофеи с них, я уже был в плюсе. Моя способность в Контроле Энергии, сейчас находилась на отметке в 42,8%. Половина намеченного мною курса, пройдена. И тут, сотворив уже привычные четыре электрических шара, я убил троих из оставшихся в живых зомби. Еще двое осыпались пеплом секундой ранее, когда их поглотила сотворенная из огня фигура гигантской змеи. Ну вот и все!

Марина тут же спрыгнула с крыши и стала озираться по сторонам. Но так никого и не заметив, она прокричала Валере, чтобы тот спускался с крыши. Валера - это тот самый охранник, которого я зову Огневиком. Он полдня проторчал на крыше будки и ему, наверное, жуть как хотелось вновь почувствовать под своими ногами твердую землю. Мы с Кристиной тоже спустились вниз и сразу же принялись собирать выпавшие с зомби предметы. Это занятие напомнило мне время, когда я еще ребенком, ездил с родителями на море и там собирал ракушки, погружая руки в песок у самого края берега. Вот и сейчас было нечто похожее. Только вместо песка - пепел, а роль ракушек выполняли эссенции и предметы.

Валера, спустившись с крыши, был озадачен. Он не понимал, зачем мы это делаем. Но когда Марина ему все объяснила, то и он присоединился. И пока мы вместе занимались сбором трофеев, то познакомились поближе. Мы ему рассказали про то, как выбирались из школы и что видели по дороге сюда. Он поведал нам свою историю злоключений. Хотя рассказ получился довольно-таки коротким. Он дежурил на посту и, как и в любой другой день, бездельничал. Открыв шлагбаум, чтобы водитель мог без проблем въехать, он завалился спать. Как я понял, охранником он тут работает только после ночной смены на нефтеперегонном заводе. А раз зарплата сущие гроши, то никто тебе и слова против не скажет. Вот Валера тут и высыпался.

Но в этот раз его разбудили раньше времени - голос в голове, назвавший его Избранным. Потом начался Кровавый Дождь и, когда он закончился, появились зомби. Валера предполагая, что они ничем не отличаются от киношных, не придумал ничего лучше, как забраться на свою будку и ждать помощи. Но помощь так и не пришла. А в это время зомби вокруг него становилось все больше и больше. И вот тогда-то, в его сознании возник голос Проводницы, которая объяснила ему про способности. Время шло, Валера сжигал зомби до тех пор, пока не заканчивалась Энергетика. Но, как бы он ни старался, меньше их от этого не становилось. А когда его уже все откровенно достало, появились мы. Вот и вся история.

Собрав все трофеи в целлофановые пакеты, что лежали у Валеры в будке, мы нашли себе тихое местечко и принялись делить добычу. На четыре равные части. Даже Кристина, которая не принимала в этом участия, была в доле. Валера, который убил больше всех зомби, не был против моего предложения. Что меня, признаться, сильно удивило. Его вклад был несоизмеримо больше. Мне досталось 54 эссенции, плюс те три из спального района. В общей сложности у меня было 57 эссенций, которые я тут же стал поглощать. В результате, до третьей ступени развития, мне не хватало аж 73%! Для получения второй ступени развития потребовалось поглотить ровно 25 Эссенций. Что в пять раз больше, чем скачок с нулевой на первую ступени. По логике вещей выходило, что для получения третьей ступени развития мне требовалось уже 125 Эссенций. Следовательно, можно предположить, что каждая последующая ступень требует в пять раз больше, нежели предыдущая. Как по мне, так это перебор. Нам не всегда будет вести так, как сегодня!

Все мои параметры (или как сказала Марина, характеристики) сразу поднялись на 2 пункта. Что в два раза выше, чем при переходе с нулевой на первую ступень развития. Причем эти улучшения, были явно выраженными. Не какие-то там циферки, записанные у тебя в сознании, а заметные невооруженным глазом, реальные изменения. Например, параметр силы, который увеличился примерно на треть от изначального значения, можно было явственно на себе прочувствовать. Для проверки, я имитировал ситуацию с подъемом Марины на крышу гаража. И как вы думаете, что произошло, когда она меня оседлала? Да ничего! Я спокойно выдержал ее вес, не особо при этом напрягаясь. А это значит, что Ловкость, Скорость, Выносливость и Телосложение - все эти параметры, так же улучшились. Да еще и Энергетика, достигнув отметки в 30 пунктов, не могла не радовать глаз.

Теперь я стал понимать, что чувствовала Марина, когда она занималась прокачкой. Ей был не интересен сам процесс убийства зомби, она довольствовалась лишь результатом. Новая ступень развития, повышение характеристик и возросший прогресс во владении способностью - вот ради чего она рисковала своей жизнью! Да и Исток Воплощения, который Марина ни на секунду не выпускает из рук, стал для нее желаннее, нежели ювелирные украшения (отрада глаз для женщин).

Сейчас Марина была как персонаж из компьютерных игр, сделав все от нее зависящее, чтобы он стал сильнее. Та же игровая зависимость, только перенесенная в реальный мир. И я с ней в чём-то согласен. Но это делается уже не ради удовольствия, а для того, чтобы выжить. Есть разница? Цель одна, но разные мотивации. Но для этого придется пойти на риск, уничтожая всех без исключения зомби, что повстречаются нам в пути.