Спальный район, как я и подозревал, не был забит полчищами зомби, рыскающими по улицам в поисках свежего мяса. Напротив, их там почти не было. О большинстве из них позаботились местные жители, которые быстро адаптировались и объединились в отряды зачистки. Все же русский народ, как тараканы. Все умрут, а мы останемся. Вооружены они были всевозможным оружием и сами зачищали свой район от зомби и мутировавшей фауны. Да и Избранных среди них тоже было довольно-таки много. Хотя, способностями пользовались не только они. Что мешает Избранному, рассказать обо всем обычному человеку? Так же, как мы поступили с Мариной. Но потери в этой мини-войне были с обеих сторон. Правда были различия. Когда человек погибал от рук зомби, он через какое-то время пополнял их ряды. Но, несмотря на это, люди, похоже, побеждали. По крайней мере, в этой части города.

Пока мы шли по району, то каких только способностей я не видел. Например, одетый в фирменный спортивный костюм, плотно прилегающий к телу, молодой парень лет двадцати-двадцати двух, что с алюминиевой битой в руках прямо на моих глазах в мгновенье ока убил пятерых зомби. Только представьте себе, стоит он расслаблено метрах в тридцати от скопления зомби и тут раз, он попросту исчезает. Но это только так кажется. Он, как Flash из сериала, ускорился до такой степени, что его движения не были видны невооруженным взглядом. После него оставался лишь остаточный след поднятого вверх мусора и пыли. И, спустя секунду-другую, все пять зомби уже падают на землю с пробитой головой и осыпаются кучкой пепла. Великолепная способность! Но, пообщавшись с Сергеем (так его звали), я понял, что и эта способность не идеальна. Называлась она Аллюризм - способность развивать большую скорость. Тело перестраивается под переносимость давления, для развития большой скорости. Но затраты энергии были просто за гранью воображения - 15 единиц Энергетики, у него улетает за 4-5 секунд пользования способностью! А еще, как он выразился, “постоянно хочется жрать и вечный сушняк в горле”.

Другой наглядный пример - дама бальзаковского возраста с одутловатыми чертами лица, что обладала способностью Гидрокинез. Или же, по-русски, умела манипулировать водой. Созданная ей струя воды, под неимоверно высоким давлением, взятая из пожарного гидранта или же колонки, попросту разрезала все на своем пути. В плюсы способности можно было записать то, что одной струей она могла уничтожить сразу нескольких противников, при относительно-небольших затратах Энергетики. Тогда как минусом было, тоже самое, что и у меня - она не могла самостоятельно создавать воду, а лишь использовала ее в качестве источника. И если поблизости нет воды, то она, считай, безоружна. Она не была Избранной. Так что способность у нее была всего одна.

И это только малая часть встреченных нами по пути людей со сверхъестественными способностями. Создание защитных полей, сквозь которые не мог прорваться ни зомби, ни мутировавший зверь. Создание и управление мощнейшими звуковыми волнами, созданными, при помощи собственного голоса. Ментальный контроль, который не действовал на зомби, зато был крайне эффективен против мутировавших животных. Нам повстречался даже Метаморф, который прямо на наших глазах, превратился из прыщавого подростка в огромного оборотня, под два с половиной метра ростом и состоящего из, казалось бы, одних только вздувшихся гипертрофированных мышц. Его шкурой отдавала серебром, а когтями, размеры которых достигали длины лезвия обычного кухонного ножа, можно было разрезать корпуса машин (мы видели это собственными глазами).

В общем, способностей нам Безликие, дали великое множество. Однако, мы так и не смогли встретить человека, у которого была бы уже виденная нами ранее способность. Все они были уникальны. Хотя, может просто так совпало. А в моей голове все это время набатом звенело лишь “хочу себе такую же”. И так, снова и снова. Еще больше силы - вот чего я желал, стоило мне только увидеть разрушительную мощь способностей других людей.

Правда, не у всех были подходящие способности для сражения против зомби. Некоторым не повезло. Например, Абсорбация - способность, придающая твоему телу возможность впитывать какой-либо объект. Ограничения и затраты Энергетики которого были такими, что толку от нее, в общем-то, никакого. Или же Аналитизм - способность быстро проанализировать и выдать подходящее решение. Она может пригодится в критической ситуации, но в плане убийства или защиты от зомби и мутантов - бесполезна. А вот самая бесполезная, по моему мнению, способность, называемая Априор. Дает феноменальную способность к запоминанию любой слышимой зримой и осязаемой информации. Что-то вроде эйдетической памяти. Ну и на кой черт она нужна в мире полном опасностей?!

Мы тоже внесли свой вклад в общее дело. Я смог убить четырех зомби и одного мутировавшего кота, за которых получил три Эссенции жизненной силы. Пока в городе сохраняется еще подача электроэнергии, надо этим пользоваться по максимуму. Ведь, когда ее совсем не станет, то дела у меня пойдут значительно хуже. Мне бы успеть за это время развить способность до 100% а там, может что получше подгонят. Причем без разницы, новую способность или улучшенный Контроль Энергии. В общем, молюсь всем богам, чтобы местные энергетики выжили в этом хаосе, и не перекрыли подачу электричества в город.

Марина, кстати, не отставала от меня. Хотя, я не совсем правильно выразился. Она так увлеклась охотой на зомби, называя это гриндом, что убила почти с десяток зомби. Заядлый геймер, что с нее взять. У меня брат такой же. Главное, чтобы эта ее игровая зависимость была под контролем. Не то она может так увлечься, что пропустит удар зомби. А ведь достаточно одной маленькой царапинки, и все, она станет одной из них. Да и нас она, со своим азартом охоты, может погубить. Кристина, в отличие от нее, не в пример скромнее. На ее счету было всего два мертвых зомби. Она вмешивалась в схватку лишь тогда, когда, по ее мнению, кому-то из нас грозила опасность. Хотя, в большинстве своем, опасностью там и не пахло.

Нам бы стоило задержаться тут несколько дольше, а то и вообще остаться на ночь, но Кристина была против. Ей не хотелось терять время и оставлять своего младшего брата одного. Ну а я что? Она меня даже не послушает, и в любом случае, пускай даже в одиночку, обязательно доберется до дома. Марина же, когда я поднял этот вопрос, просто промолчала и сказав нечто вроде “да мне как-то все равно”, вновь стала высматривать своих мобов (так она для себя окрестила зомби). Опять же, геймеры - что с них взять? Их и в прошлом называли “больные”, или же “зависимые”. Я этого тогда не понимал, считая их безобидными созданиями, но, глядя сейчас на Марину… Короче, мое мнение по этому вопросу изменилось. Эта их привычка из прошлой жизни, одновременно как дар, так и проклятие. К тому моменту, как мы прошли спальный район насквозь, небо уже стало алеть. Похоже, мы все-таки не успеем добраться до дома Кристины сегодня. Хотя, если поднажать и сократить время на остановки, то еще не все потеряно.

Следующим препятствием на нашем пути, были места, застроенные гаражами столь плотно, что, несмотря на небольшую территорию, в гаражный кооператив входило порядка четырехсот гаражей. Тут у нас и могли возникнуть проблемы. Избранные из числа местных и народное ополчение, сюда еще не добрались. А может, и вовсе не собирались. Зомби ведь с той стороны не лезут. Так какой смысл туда соваться? Главное, чтобы нечисть оттуда не пришла. Все остальное, неважно. И, несмотря на будние дни, в этих гаражах всегда было полно народу. Взрослые мужики и пенсионеры, что сбегали сюда, чтобы убить время, или попросту свалить домашних проблем. Поковыряться в машине, поговорить с соседом, а вечером, когда стемнеет, нажарить шашлыков и распить бутылочку-другую горячительного напитка в приятной компании. Вот такое у них было времяпрепровождение. Мой приемный отец тоже этим грешил. Правда лишь в выходные.

Стоило нам только выйти на дорогу, ведущую через гаражи первого ряда, как у меня возникло мерзопакостное предчувствие. Тут было слишком тихо. Ни звуков мотора машин, водители которых в спешке собирались покинуть утопающий в крови город, ни криков и ругани тех, кто не может разъехаться на узком участке дороги. Мертвая тишина. Даже лай собак, сопровождающий любого входящего на территорию гаражного кооператива, постороннего, и тот куда-то пропал. Что-то тут не так.

- Будьте осторожны! - обернувшись назад, предупредил я девушек и, сжав посильнее рукоять топора, медленно пошел вперед.

Железные короба с намалеванными на них белой краской порядковыми номерами, блочные и кирпичные, одна-и двухэтажные постройки - каких гаражей тут только не было. Некоторые из них были настежь открыты, приглашая войти внутрь всех желающих. Но стоило мне только туда заглянуть, как сразу же бросались в глаза следы недавней ожесточенной борьбы. В беспорядке раскиданные повсюду вещи и инструменты, свежая кровь на бампере советской, цвета вороньего крыла, Волги. По всем признакам, тут недавно кто-то восстал из мертвых и встал под знамена армии зомби, новый их солдат. Вот только их самих тут не было видно. Так где же они, черт побери?!

- Ну же твари, давайте! Подходите ближе! - неожиданно раздался мужской крик в отдалении.

Это еще что? Я стал привыкать к фразам, вроде “Спасите!”, или же “Пожалуйста, не надо!”. Но вот такое у меня впервые. Как будто кто-то специально заманивает к себе зомби. У кого-то поехала крыша? Или он решил прокачаться, как любит выражаться Марина? А может это не так уж и плохо? Когда в городе прекратится подача электроснабжения, моя главная способность станет бесполезной. Ну, или почти бесполезной. Аккумуляторы в машинах, бесперебойные источники питания - во всех них сохранится достаточной величины заряд. Вот только это жуть как неудобно. Во-первых, не буду же я разгуливать по городу, с автомобильным аккумулятором в руках? А во-вторых, это не безграничный источник электроэнергии. Надолго ли мне его хватит? Два, может три электрических шара и все, он превратится в бесполезную пластмассовую коробку с электролитом. Мне надо довести свою способность до 100%, а там уж видно будет, что из этого получится.

- Давайте-ка посмотрим, кто это у нас там шумит? - предложил я остальным, но на всякий случай еще раз напомнил, - Только будьте осторожны. Не лезьте на рожон. В основном, это касается тебя, Марина! - а затем, сверкнув на нее предостерегающим взглядом, я осторожно, крадучись, стал продвигаться вперед.

До поворота к следующему ряду гаражей, оставалось всего ничего, когда вновь раздался тот же самый призыв. С той лишь разницей, что в этот раз, он добавил парочку матерных слов. И в ту же секунду, я услышал утробный вой зомби. Я аккуратно выглянул из-за угла и тут же нырнул обратно. Буквально в метре от меня начиналось сплошное море из зомби, которые обступили со всех сторон железную будку. А все потому, что на ее крыше, стоял молодой человек в черной униформе с надписью на спине “ОХРАНА”. Один, окруженный толпой жаждущих разорвать его на кусочки зомби, он кричал на них с безумной улыбкой до ушей.

Он размахивал руками как заведенный, а с его рук срывались сгустки ярко-желтого пламени, которые трансформировались в огненные фигуры и набрасывались на зомби. Огневик?! Феникс, крылатый орел - все это лишь немногое, во что трансформировалось созданное им пламя. Детализация, кстати, была просто потрясающая! А когда из его рук прекращало литься пламя, он подхватывал лежащий на крыше обломок трубы и бил им по рукам зомби, что пытались схватить его за штанину и стянуть вниз. Присмотревшись, я увидел, что под будкой охраны уже успел образоваться метровой высоты пепельный сугроб из останков убитых им зомби.

Но долго так продолжаться не могло. Это было лишь вопросом времени, когда он не успеет заметить протянутую руку очередного зомби, которая схватит его за ногу и сдернет вниз. И тогда его ждет печальная участь. Сначала, его будут поедать живьем, а через какое-то время, пройдя через невыносимые боль и страдания, он умрет. Но на этом дело не кончится. Ведь после смерти он пополнит их ряды. В общем, дела у него плохи. Не хотел бы я сейчас оказаться на его месте.

Что же у него за способность такая? Пирокинез? Очень на то похоже. Но она, вроде как, лишь дает возможность создавать пламя? Тогда как объяснить те художества, что он вытворял с огнем, когда вместо сгустков пламени, на головы зомби опускался крылатый феникс? Или, например, шею оборачивала созданная из пламени змея, похожая на питона? У него есть другая способность! Только это все объясняет. Но тогда получается, что он Избранный.