К нему, прикрытые магическими и простыми кожаными и деревянными щитами, бросились мечники, но он смел их одним движением пальца. И вновь словно бы не почувствовал отповеди. Не коснулась она его. Будто был он призраком.

– Князь Владислав! – зашептали с обеих сторон. – Чернский кровопийца вернулся. Все знают, что его отповедь не берет.

Всадник ударил вновь. На этот раз не целя в людей. Вздыбил землю у ног захватчиков, вырастил перед ними вместо травы ледяные иглы.

Не выдержал Збигнев. Приказал хуторянам отступать. А бяломястович все медлил. Следовал горящим взглядом за черным всадником.

Княгиня следила за всем с холма, ни жива, ни мертва, растерянная, напуганная, твердила одними губами: «Кубусь, отступи, уходи»… Не укладывалось в голове, отчего сын ее оказался книжником, а призрак Владислава Чернского стал вдруг манусом. Почему дружина Бялого вдруг стала помогать врагу. Казалось Агате, что спит она, не в силах проснуться, и во сне мучают ее, терзают самые глубокие страхи.

Голубой плащ пронесся над полем как ветер. Белая лошадь встретилась грудью с черной призрачной, выкинув из седел воинов. Они сцепились врукопашную, и никто, ни одна душа не решалась даже шелохнуться. Все лишь глядели и ждали, одолеет ли поцелованный радужной смертью Якуб Белый плат призрака Владислава.

И если бы кто-то приблизился к ним, то видел бы, как прошипел сквозь стиснутые зубы тот, кто называл себя Якубом.

– Так вот что ты задумал, Илажка. Вот отчего ускакал. В князья решил выйти, потаскун.

– А ты, как я погляжу, и вышел в обход наследника, – словно не чувствуя боли от ударов противника, проговорил манус. – Только не Иларий я, Тадеуш из Дальней Гати. Я – Владислав. Князь…

– Не князь больше, – ощерился Тадеуш. – Вон там, на холме, князь.

– Верно. Наследник двух уделов. Сними платок, покайся княгине – и останешься жив. Выбирай!

– Ты жизнь мою отнял. Забрал Эльжбету! Убил ее твой выблядок!

Манус ударил так, что книжник в голубом плаще отлетел на несколько шагов, ободрав спиной дерн. Выхватил из сумки книгу и, подняв ее на вытянутых руках, попытался пустить по корешку магию, но не хватало сил, не шли по рукам белые искорки, не хотели крутиться в наговоренном томике.

И замер на мгновение книжник, заметался по сторонам взгляд в прорезях белого платка. Отчаянно искал бяломястовский князь, где взять ему силы на последний – сокрушительный – удар, чтобы уж навсегда, навечно вколотить виновника всех своих бед в Землю, если уж небовы твари не удержали.

Всплеснул на ветру голубой плащ. Тадеуш припал к земле обеими ладонями.

– Землица заступница, извечная помощница, – заговорил он громко, потянул из земли силу, которой ему так не хватало, которая так была сейчас ему нужна, чтобы отомстить наконец Чернцу и его теще.

– Молчи! – крикнул манус. – Дурень! Погибнешь!

Око распахнулось с тихим хлопком прямо за спиной Тадеуша. Его скрутило мгновенно, скомкало, как сминают письмо с дурными вестями. Брызнула кровь, вывернуло с хрустом кости, выдирая из плоти последние искорки силы.

Мануса тоже потащило к радужному окну, но он устоял на ногах, вынул из кошеля на поясе склянку и бросил в жадную пасть радуги. Око захлопнулось, окатив его осколками.

– Князь! Князь с нами! – закричали чернцы. Манус подманил одного, устало махнув рукой, сказал: