Если мне что и понравилось в моем временном обиталище, так это постельное белье. Мама никогда не заморачивалась такими вещами: дома у нас не водилось ничего, кроме бязи. Убогие ромашки, васильки и прочие пережитки прошлого. А еще мама почему-то считала, что жесткие накрахмаленные простыни – это верх шика. Ну, если сравнивать с наждачкой – то наверное…

Короче, когда я стала зарабатывать самостоятельно, то первые же деньги спустила на комплект из качественного, дорогого сатина. Что тут скажешь? Мужчин в моей постели не водилось, и я хоть так пыталась себя побаловать.

– И для кого ты стараешься? – скептично спросила Маринка, когда я похвасталась обновками. – К такому приданому парень нужен…

– А я для себя! – обиделась тогда я, ибо как раз была в процессе работы над собой и активно убеждала себя, что и без всяких парней могу жить полной жизнью.

Если бы я только знала, что к некоторым особям мужского пола прилагаются такие фантастические шелковые простыни… Я бы так и написала в объявлении на сайте знакомств: «Ищу мужчину с дорогим постельным бельем. Дешевле шелка ничего не рассматриваю».

Судя по всему, к убранству кровати Крис относился еще тщательнее, чем к собственному внешнему виду. Днем, валяясь в идиотской позе индейки для запекания, я как-то не обратила внимания на ткани и наволочки, но вот теперь, наслаждаясь постелью в одиночестве, я оценила все сполна.

Криса не было, видно, он все еще боялся моих душеизлияний на тему предателя-отца, и я смогла в блаженной тишине растянуться на широченном матрасе, позволяя гладкой ткани ласкать мою кожу.

Какой же кайф! Нет, вот вернусь домой – и первым делом куплю себе нечто подобное, даже если придется по уши влезть в кредит.

Тело стало невесомым, будто парило на волнах прохладного моря в жаркий летний день. Тонкий, едва уловимый аромат цветов заставлял вдыхать полной грудью. Дурные мысли и страхи улетучились, и я погрузилась в глубокий сон.

Так хорошо мне спалось, пожалуй, только в детстве. Мне снилось как я, босая и обнаженная, ступаю по влажной молодой траве, как легкий ветерок играет с моими волосами, а с цветущих яблонь, будто снег, облетают крупные белые лепестки…

Все было настолько упоительно хорошо, как может быть лишь во сне!

И вдруг эту идиллию прорезал чудовищный вопль. Я подскочила на кровати, в ужасе всматриваясь в ночной полумрак. Снова вопль… Матерь божья! Они тут еще и пытки практикуют?!

– Спокойно, – донесся до меня сонный голос Криса с соседней подушки. – Это Март.

– Чего?! – я скатилась с кровати, лихорадочно прикрываясь одеялом.

Стоп! А почему я вообще оказалась голой?! Я ведь точно помню, что надевала пижаму, которую мне заботливо оставил Майский. Или что – пижама тоже была соткана из магии и растворилась при первом удобном случае?!

Если подумать, то это очень удобненько! Вроде бы и выдал даме одежду, но опля и в нужный момент ее уже нет.

Вопль повторился, и я вздрогнула. Теперь я уже не знала, чего мне бояться сильнее: что Крис пробрался в мою… то есть, в свою постель, и как-то умудрился исподтишка меня раздеть и, не дай бог, оприходовать, усыпив с помощью волшебства, или что где-то за стенкой уже мучают другую невинную жертву. И я вполне могу оказаться на ее месте.

– Март, – повторил Крис, повернувшись на спину. – Тоже элементаль… Про мартовских котов когда-нибудь слышала? Кс-кс-кс…

Крик раздался у самых моих ног, и я отскочила, как ошпаренная. А я-то еще подумывала завести кота, как и полагается всякой уважающей себя старой деве.! Нет уж, если они так орут по ночам… Это и на мяуканье-то похоже не было, скорее на вой Кентервильского привидения!

– Я думала, что элементали не могут издавать звуков, – пробормотала, оглядываясь вокруг.