– Я могу вас проводить.

– Не хочу отвлекать вас от дел. К тому же исследовать самой всегда интереснее. Только расскажите, как туда добраться.

Выслушав подробную инструкцию, я дождалась, когда служанка уйдет за фруктами, и отправилась в путь, планируя вернуться до ее прихода.

Зря я так думала. Прямого пути к нужному месту не было. Сначала я поднималась по одной лестнице, потом коридор – спуск – галерея и подъем по другой. Налево, направо. Потом наоборот… В какой-то момент я поняла, что заблудилась, а ни одного окна, ни одной смотровой площадки так и не нашла. Обитатели замка тоже не спешили попадаться на глаза, словно наказывая за чрезмерное любопытство.

Когда за одним из поворотов я увидела открытую дверь, из-за которой доносились голоса, то воспрянула духом. Но не успела обозначить свое присутствие, как до меня долетел обрывок фразы: «Что за капризы? Я прикажу, и пойдет как миленькая».

Споткнувшись, я замерла.

– Это не капризы, и ты не будешь вмешиваться, – голос Кира я узнала сразу.

– С каких пор ты за меня решаешь? – возмутился собеседник.

– С тех пор, как ты решаешь, когда мне жениться.

– Каганату нужен наследник! – вскричал незнакомый голос.

– Дядя, открою тебе секрет: для рождения наследника жениться нужно тебе.

– Мальчик мой, оставим этот вечный спор, – уже спокойнее ответил дядя. – Я волнуюсь за тебя. Ты наконец обрел избранницу, но до сих пор не провел обряд! Сколько времени у тебя осталось?

– Не знаю. – В голосе явно слышалась усталость. – Не все ли равно? Я рад уже тому, что узнал ее. И не буду принуждать.

– А я буду! – вновь разозлился каган. – Человечка воротит нос от моего племянника, а я должен молча наблюдать? Ты понимаешь, что можешь погибнуть?

От этого вопроса у меня перехватило дыхание, а сердце болезненно сжалось.

– Истории известны случаи, когда коар выживал. Я уповаю на милость творца.

От раздавшегося звона я вздрогнула и медленно сползла по стеночке на пол, чувствуя дрожь во всем теле от… страха за Кирэса.

– Напрасно. – Каган вновь повысил голос. – Ты из правящей семьи. Для нас все иначе.

– Значит, так тому и быть. – На удивление спокойный голос следователя поставил точку в этом разговоре.

Мне надо было срочно куда-нибудь спрятаться. Хотя Кир уже мог почувствовать мое присутствие, сейчас я была не готова ко встрече лицом к лицу. Мне хотелось в уединении обдумать и осознать все, что я услышала.