Осветительные шары один за другим падали на землю, попутно превращаясь из чистого, безвредного света в сгустки огня. Большая часть не нанесла ущерба — на каменных тротуарах и мостовой пламя почти сразу гасло. Но некоторые сгустки попадали в деревья, экипажи, лошадей, людей.

За спиной у Егора кто-то завизжал. Им-то чего голосить? Они пока ничего не видят.

Но причина крика была не на улице, а внутри, во дворе. Здешние волшебные огни тоже взбесились — мало того, что стали жгучими и воспламеняющими, так ещё взвились в разные стороны. На ком-то загорелась одежда, на ком-то волосы.

Нужный ветер мимо не пролетал, а ждать Егор не собирался. Он спрыгнул обратно во двор. Приземлился удачно. Отдалённый уголок сознания поблагодарил за это Ксюшу: в детстве, играя с ней, Егор старался не использовать волшебный дар, чтобы не расстраивать её лишний раз, и набрался солидного опыта по части залезания на всевозможные конструкции и спуска (иногда чрезвычайно быстрого) с них.

Двор превратился в рассадник мелких, зато активно растущих пожаров. Егор лихорадочно огляделся по сторонам. Увидел, как Ксюша хлопает своей шапкой по одежде одного из гостей, чтобы затушить огонь. Стас катался по снегу, туша свою куртку, а Галя стаскивала с себя пуховик, чтобы помочь ему.

В другой части двора Злата в ступоре стояла и смотрела на происходящее. Егор помчался к ней.

— Злата! — Схватил за руку. Ноль реакции. — Злата!!!

Хлопнув ресницами, она посмотрела на него, но так ничего и не сказала.

— Отойти к стене. — Не дожидаясь, пока она выполнит указание, Егор сам её туда подвёл. — Стой тут!

Спустя минут пять с огнём разобрались — что-то потушили волшебными силами, что-то обычными человеческими. Помогли родители, прибежавшие из дома на крики. Никто не заработал смертельных ожогов, но ожогов сильных и глубоких было предостаточно. Мать Егора приволокла аптечку с целебными зельями, а отец послал за целителем. Отцовского посланника наверняка опередит кто-нибудь ещё — судя по тому, что творилось на улице. Там с пламенем тоже справились, но пострадало немало людей, да и лошадкам досталось.

Егор и Злата сидели на уцелевшей половине частично обуглившейся скамейки. Злата смотрела в никуда и дрожала. Егор обнимал её, гладил по волосам, шептал, что всё хорошо, целовал то в макушку, то в щёку. К ним подошла перемазанная сажей Ксюша.

— Ребята, вы как? Не обожгло?

Егор поднял на неё глаза медленно, через силу. Взгляды встретились, и Ксюша чуть не охнула — она никогда не видела, чтобы Егор на кого-нибудь смотрел с такой лютой ненавистью.

— Уйди с глаз моих, — чуть не по слогам натужно проговорил он, сорвался и рявкнул: — Вон пошла!

— Эй, — возле Ксюши возник Стас в обгоревшей куртке, — друг сердечный, таракан запечный, давай-ка полегче.

— Тебя забыл спросить, — выплюнул Егор и снова глянул на Ксюшу. — Выметайся и этих двух с собой забери. Чтоб духу вашего здесь больше не было!

Стас двинулся на Егора, да Ксюша удержала.

— Не надо, Стас.

Она давненько ждала, когда же кто-нибудь из друзей или даже родных бросит обвинение прямо ей в лицо. Гадала, кто станет первым, но не думала, что это будет Егор. Егор. Пусть он не обвиняет её вслух, от этого не легче.

Защитный механизм, исправно работавший годами, автоматически включился. Ксюша расправила опустившиеся было плечи.