— А Андрюшка и Тася?

— У них вроде порядок, дары работают исправно. Барахлить, как выразился Егор, стало не у всех.

— Но у многих?

— У многих. Может, и не у половины людей и даже не у трети, но у четверти точно.

— Только в Стратимграде?

— Нет. Кто из окрестных деревень да соседних городов появляется, такое же рассказывает.

В этом мире волшебство не просто прочно вошло в сельское хозяйство, строительство, медицину и другие жизненно важные сферы, оно составляло их основу. Вся работа держалась на чарах работников.

Ксюша ущипнула себя за переносицу. Дела плохи. Настолько плохи, что нужно время, чтобы полностью это осмыслить. Но некоторые вещи напросились на ум сразу.

— Кого назначили виноватым? — Люди Пустого мира охотно обвиняли друг друга в своих проблемах, и здешнее население в этом плане не отличалось от них. Только проблем здесь значительно меньше, ибо большинство трудностей разрешается волшебством. Но уж если беда пришла, перво-наперво надо найти виноватых, потом можно разбираться, что к чему. А можно и не разбираться, виноватые-то уже есть.

Никто не стал притворяться, что не понял, о чём она. Но отвечать тоже никто не спешил.

— Нас? — догадалась Ксюша. — Пустых?

Сергей кивнул.

— Говорят, это вроде как зараза. Передаётся от пустых к нормальным.

— Вы в это верите?

— Нет, Ксюшечка, ты что! — Людмила вскочила и обняла дочь поверх плеч. Ксюша обхватила одну ладонь мамы. — Не верим!

— Не верим, — Сергей потянулся через стол и взял Ксюшу за руку. — А если б и верили, не испугались бы.

— И я не верю, — подключился Егор. — Будь это зараза, чары теряли бы в первую очередь те, кто ближе всего к пустым, кто чаще всего с ними общается. А так теряют без разбору, кто попало, некоторые пустых в глаза не видели.

— Тебе, как жениху, полагалось бы сказать, что ты тоже ничего не боишься и будешь меня обожать в любом случае.

— Это само собой, — слегка вымученно улыбнулся Егор.

Людмила вернулась на своё место, Сергей снова сел прямо.