— Не втыкайся ты, а? — махнула рукой Спарк. — Решили мы сообразить дирижабль. Благо ты, не дурак, все подробно расписал, так что даже Велизарий понял, как оно там работает. Построили один. Геморрой был с гелием, но тут помог местный орден магов, который в один прекрасный день оказался на нашей территории. Дорого за галлон берут, но оно того стоит! А! Мы же ещё одну твою задумку воплотили! Накачали шар гелием, да остекленную будку на него повесили и на стальной трос к земле прицепили! На каждом форпосте у нас такой теперь висит. Контроль территории получился шикарнейший! На нас теперь только ночью или в сильный туман можно нападать, в остальное время мы за три часа до подхода будем обо всем знать!

Начал летать дирижабль, грузы возить, мы заложили ещё пять, но пришлось отвлечься на войну. С востока, из Танистрийской империи, это такая свежеобразованная империя одного жадного ублюдка из благородных, пришло десять тысяч воинов. Император их, поганый урод, был самым младшим в династии, которую местные там странными фруктами[49] сделали, его избрал совет вождей, хотя там до него дофига народу должно было стать герцогами да графами, а он возьми да стань императором ввиду общей повешенности претендентов. Отсюда и название страны[50]. Месяц мы их били-били, а те умирали-умирали, так и ушли в половинном составе. Мы тогда тысячу безвозвратными потеряли. Мир их праху!

— Мир их праху! — выкрикнули Лик и Велизарий.

— Дальше что? — продолжила Спарк. — А! Крутим-вертим, х#$вертим дирижабли! Алюминий тяжко было добывать, но справились, этот твой метод электролитического способа добычи. Можешь позже посмотреть, но у нас водяная электростанция на водопаде твоего имени стоит, как раз там и стоит завод по переработке алюминиевой руды!

Потом взялись окончательную реализацию проекта дирижаблей. Ведь двигатели мы сообразить смогли не сразу! У нас сорок демонидов дополнительного экипажа лопасти мускульной силой в движение приводили! Мучилась с двигателями два года! Но смогла соорудить нормальные. Они не серийные, по сути своей штучные изделия, но пять дирижаблей я ими снабдила. Они получились дорогими, тяжелыми в производстве, но надежными и относительно экономичными. Особенно если сравнивать с теми поделками, которые у нас на заводах стоят! Но даже они революцию совершили! Один удар пневматического пресса и пять заготовок кирас готовы! Ещё удар и двадцать заготовок мечей! Музыка, а не работа! Впервые я смогла назвать работу кузнеца необременительной и больше бумажной. Так и начали захватывать мир товаром. Оружие, доспехи и серийные броневики — это хорошо, но сельхозугодья требуют инструмент! А инструмент у нас получался дешевый, долговечный и легкий! Таким образом мы уже убили мелкого кустаря в селах Предместий, сейчас почти задушили среднего кустаря. Большой кустарь умирать не хочет, поэтому активно пытается идти в ногу со временем, то есть с нами.

Народ сельский, после войны с Танистрией смекнул, что мы их не для собственного развлечения под руку взяли, а для реальной защиты! Ведь все уже давно ждали дерьма от танистрийцев, они так на западе независимые территории от населения очистили, кого в рабство, кого просто так порезали… В связи с тем, что мы показали свою мощь и гарантию безопасности, крестьяне начали как-то истово платить налоги, а некоторые даже добровольно, обрати внимание, ДОБРОВОЛЬНО присылать дары в виде налички! Если крестьян восемь лет не трогать, они дико жиреют! Бабки текли рекой, но мы все свои финансовые дырки давно уже закрыли. Чё делать, думаем. И тут я такая — "А давайте слепим памятник для нашего главного героя?" Ты же вроде как сдох. Все поддержали. Мы выделили сто тысяч камней душ, наняли скульптора-мага и он забабахал памятник твой! С конем! Коня мы попросили убрать, так что стоит твоя двухсотметровая статуя на соседней горе, одна-одинешенька. Сам увидишь, получилось красиво и величественно! Особенно когда солнце отражается от начищенной платины…

— Вы что, заказали памятник из платины?! — Таргус обалдел.

— Мы что, совсем тупые? — обиженно спросила Спарк. — Внутри каркас из стальных стержней, пустота залита бетоном, а снаружи все покрыто двадцати сантиметровым слоем платины. Маг дал гарантию, что простоит тысячи лет. Мы с него гарантийный талон на всякий случай взяли, он обиделся, но талон дал. Но памятник это ерунда! Самый смак начался потом! "Э, слыш, братан, а чо это за перец в брони на горе стоит?" Местные начали задавать вопросы. Нам пришлось отвечать. Дескать, был такой Таргус Силенций Виридиан, большой любитель подраться, повзрывать и побросать друзей на произвол судьбы! Народ начал от себя сочинять, типа ты с горы смотришь за каструмом, а значит место благоприятное для бизнеса и жизни. Ты только из каструма выйди, охренеешь! Регина сейчас неузнаваема! Мегагород какой-то!

— Так что с дирижаблями? — спросил Таргус.

— Работают. Грузы таскают, легионеров транспортируют, бомбы сбрасывают когда надо. — перечислила Спарк. Полезная штука, хотя некоторые тут сомневались! В дирижабль стреляют — а ему пох! Огненные шары пускают — а ему пох! Летучих тварей насылают? А у нас ружья и револьверы! Небесная романтика…

— Ружья и револьверы? — не поверил Таргус. — Я же там чисто как пожелание и рекомендацию писал…

— Времени много прошло, дружище… — заметил на это Велизарий.

— Да! Дохрена времени! — горячо подтвердила Лик. — У нас сейчас десять легионов, два формируются, пять дирижаблей, ещё два заложены, территория 400 000 километров квадратных! Каждый квадратный сантиметр этой территории под нашей властью! Мы — империя! В нашей силе никто не сомневается! Любого можем достать! Страх и уважение! Мы разрушили три державы! Нас не остановить! И скажи мне, Таргус, зачем нам уходить в Портал?

— Да, зачем? — вторил ей Велизарий.

— Ага… — понял Таргус. — Лик, я понимаю тебя. Но Велизарий? Что случилось?

— Я много думал эти годы, Таргус… — Велизарий залпом выпил кубок вина. — У меня семья наверху, но… Я проклятый демон! Чем я им помогу? Навлеку на них гнев Святого Ордена? Да и времени столько утекло! Может их нет уже? Вдруг всё будет зря? А тут? У меня здесь есть цель.

— …и власть. — добавила Лик.

— Ясно. — кивнул Таргус. — Тогда счастливо оставаться. Спарк?

— Мне только с тобой, другой дороги не вижу.