Крымская кампания 1854 года, обнаружившая полную неподготовленность Англии к войне, разбудила общественное мнение. По решению Генштаба при английском флоте были созданы топографическая служба и служба статистики. Они работали в течение 15 лет, но довольно пассивно. События 1870 года разбудили и оживили ее. Стали приниматься активные меры по организации информационных служб и подготовке разведчиков. Уроки, преподанные немцами французам, были усвоены и англичанами.
1 апреля 1873 года была основана служба информации военного ведомства, начальник которой занимался и мобилизацией.
Поначалу служба информации занималась вопросами стратегии, в ней работали несколько офицеров. В 1884 году ее контора располагалась в Лондоне недалеко от парка Сент-Джеймс. Она еще не была настоящей разведывательной службой — не имела связей с флотом, к ее советам не прислушивались министры — работа ее ограничивалась разработкой военных планов и выработкой стратегии.
В последующие годы ведения колониальных войн офицеры информационной службы посылались в экспедиционные корпусы, работали в штабах, выполняя различные поручения.
В то время как гражданская служба разведки и контрразведки быстро набирали силу и опыт, военная разведка развивалась медленно. Только в начале XX века эта служба окончательно разместилась в здании Министерства обороны в Уайт-холле, наряду с другими отделами военного ведомства, что способствовало развитию связей и облегчало получение информации.
С 1905 года в Службе информации при Министерстве обороны Англии были созданы географический отдел (сбор информации о будущих театрах военных действий) и стратегический (подготовка военных планов и мобилизация). Служба информации была связана со Скотленд-Ярдом, Генштабом и военно-морским флотом. Агентурная сеть подбиралась тщательно и охватывала всю территорию страны.
Внутри Службы информации работал особый секретный отдел высококвалифицированных контрразведчиков. Сначала их было несколько десятков. Но к концу Первой мировой войны их число возросло до 800 человек. Работая в непосредственной связи со Скотленд-Ярдом, английская контрразведка стала мощной силой, способной противостоять деятельности немецкой разведки на Британских островах. Ее роль в победе над Германией весома.
В 1916 году лорд Китченер организовал новую спецслужбу, в которой работали шесть тысяч офицеров. Она координировала работу всех других служб безопасности и располагалась в здании разведслужбы Генштаба лишь для маскировки. Разведка Генштаба выполняла только военные задачи.
Служба контрразведки этой новой организации вела наблюдения за всеми иностранцами и всеми подозреваемыми на территории Великобритании, контролировала порты и стратегические коммуникации, готовила кадры агентуры и занималась их внедрением, зорко следила за событиями на территории Ирландии, организовала службу цензуры.
Отлаженный механизм цензуры
Официально почтовая цензура была введена в Англии 3 августа 1918 года. К концу года 200 цензоров были поглощены морем писем, телеграмм, посылок. А к концу войны число цензоров возросло до 5 тысяч.
Служба цензоров должна была привлечь к работе переводчиков со 130 языков, не говоря о различных диалектах. Рабочая норма цензора — просмотр от 10 до 150 писем в зависимости от объема. Английским цензорам удалось разгадать более 200 шифров, которыми пользовались разведки противника. Согласно служебным инструкциям письма, отправляемые в Голландию, проходили специальную проверку в лаборатории. Службы разведки сообщали цензорам о подозрительных адресах в нейтральных странах и на территориях, оккупированных Германией.
В течение войны цензурная служба конфисковала тонны пропагандистской литературы, засылавшейся в Англию противником. Благодаря бдительности цензоров был арестован немецкий шпион Мюллер, расстрелянный в Тауэре. Следствие по его делу вел известный сыщик Скотленд-Ярда Герберт Т. Фитч.
В частности, эта служба отвечала за содержание официальных сообщений. Для этого ей необходимо было поддерживать связь с Агентством печати, которое размещалось в Чаринг-Кроссе. Работой этого Агентства руководил лорд Биркенхед. Здесь принимались решения и давались разрешения на отправку газет и телеграмм на фронт и публикацию корреспонденций с фронта.
Кроме того, была организована служба, осуществлявшая контроль за торговлей. Она проверяла коммерческие документы. Особенное внимание уделялось портам в Англии и других странах, откуда поступали и куда отправлялись грузы. Эта служба безопасности снабжала другие разведслужбы сведениями о подлодках, о продовольствии немецкой армии, могла парализовать отправку грузов, в которых нуждался противник и дать своей разведке ценную информацию о сырье и стратегических материалах, используемых немецкой промышленностью.
Агентура различных английских разведслужб была разбросана по всем странам, особенно много их угнездилось в Германии. Одни агенты были внедрены в немецкие структуры, другие работали на выполнении отдельных заданий и вербовали агентов из местного населения. Роль связных успешно выполняли авиаторы — они сбрасывали группы агентов на территорию противника. Временных площадок для приземления аэропланов было более тысячи. Во время этих полетов прославился американский пилот Холл (однофамилец адмирала).
Мюллер, шпион, увековеченный после смерти
Летом 1915 года английский цензор перехватил письмо, адресованное в Голландию. Адресат цензорам был известен — это был агент немецкой разведки. Письмо проверили с помощью химических реактивов, выявив текст, написанный красными чернилами. В конце послания, содержавшего секретное сообщение, стояла подпись — «Г». В последующих письмах отправитель требовал прислать деньги. Несомненно, что это был случай шпионажа.
У Скотленд-Ярда и спецотдела контрразведки была одна зацепка для раскрытия этого дела — почтовый штемпель Детфорда и фраза Г., что он уехал в Ньюкасл и пишет из дома № 201. Это был номер булочной в Ист-Энде, и жил там некто Питер Хан, подданный Великобритании. Сыщики провели обыск в этом доме и обнаружили бумагу для писем, идентичную бумаге писем отправителя, специальные ручки, симпатические чернила, аммиак — все, чем пользовалась немецкая разведка для написания секретных сообщений. Хана заключили в тюрьму.