– И это тоже верно, Вальтер. Не могу кривить душой. Мне все еще очень не по себе, когда слышу, как легко у котов на свет появляются дети, а…

– Почему легко?! – его глаза снова сверкнули. – Так же, как и у всех: через положенный срок и в муках. Моя старшая сестра их не перенесла, даря жизнь второму котенку. У нас же с тобой уже больше полугода, как не получается зачать и первого.

– Извини. Не хотела тебя обидеть.

– Хорошо. Давай закончим разговор на этом. Скажи мне теперь, что станем делать. Сегодня пойдешь смотреть столицу или завтра с утра? Думаю, больше двух дней здесь не задерживаться. Лучше дольше побудем дома. Вдвоем. Ты же понимаешь, что потом расстанемся на непредсказуемый срок? – и вдруг резко шагнул к ней и ухватил за запястья, но не сделал больно, лишь только погладил их, а потом притянул к себе. – Я буду скучать, уверен в этом. А ты?

– И я, – прошептала и приложила ухо к мужской груди, где сразу расслышала гулкий стук сердца.

Его руки немедленно принялись гладить ее спину, губы целовать лоб и виски, и Мирослава так и не осмелилась договорить слово «наверное». Сжала она губы, чтобы задержать его, а после и совсем прогнала из головы.

– Я люблю тебя, – говорил Вальтер, когда потянулся руками снять с нее платье. – Никому еще не говорил этих слов, – подхватил жену на руки и понес к кровати, размерами похожей на посадочное поле для звездолета. – Только ты будешь их слышать от меня. Только ты! – мигом сдернул с себя одежду. – Малого прошу: откликнись, когда стану тебя любить сейчас. Единственная моя!..

На следующий день Мирослава попросила мужа устроить ей встречу с сестрой. Сразу с утра. Адрес ее знала и сказала ему его, но Вальтер отчего-то напрягся и с ответом медлил.

– Пусть увидятся, – вдруг высказал свое согласие с просьбой Миры Альфред, услыхавший этот разговор. – Так понял, что ее сестра сейчас на сносях… Это значит, что сможет потом поделиться своим опытом с твоей женой. И женщинам иногда надо общаться друг с другом. Так они сливают свою глупую энергию и становятся много спокойнее.

– Моя и так тиха, больше чем надо.

– Но ты же не сможешь вечно держать ее взаперти? Общение с сестрой, на мой взгляд, безобидное занятие. К тому же, я уже навел справки о любовнице Карла… да, да, ты правильно подумал… Ее сестра – женщина твоего троюродного брата. Так вот! Эта Мирта вполне довольна жизнью на Артроле и влюблена как кошка в нашего сорвиголову. Понял, о чем я сейчас говорю?

– Ладно. Пусть видятся. Но только после того, как меня здесь не будет. И так всего два дня осталось, чтобы побыть вместе, а там надо будет мчаться назад, к Молнии. А женщины, как зацепятся языками, так…

– Откуда такие познания? – хмыкнул свекор. – И может, твоя тихоня вовсе не из болтушек? Но как скажешь, сын. Твоя женщина – твои порядки.

Два дня в загородном коттедже мужа пролетели как один миг. Знакомство с просторным домом, прогулки по окрестностям, экскурсия на конезавод и много-много часов за занятием любовью в их уютной спальне. Да, новое жилище Мирославе понравилось, она почувствовала, что вполне сможет его полюбить. А еще ощутила нечто, похожее на волнение от предстоящей разлуки с Вальтером.

– А когда, по-твоему, ты можешь ко мне вернуться? – спросила в задумчивости, когда помогала укладывать его вещи в дальнюю дорогу.

– Кто его знает? – пожал он сначала рассеянно плечами, а потом вдруг насторожился. – Постой! А ты хотела бы, чтоб это случилось скорее?

– Конечно. Я же здесь одна одинешенька… – и осеклась, заметив по глазам мужа, что не такого ответа он от нее ждал. Только вот поделать с собой ничего не могла, ведь привыкла говорить всегда правду, если была хоть какая возможность не прибегать ко лжи, да и слово ее уже успело сорваться с губ.

– Ладно. Я разрешу тебе общаться с сестрой. Сегодня же скажу об этом отцу. Значит, если все удачно сложится, можешь ждать ее завтра к себе в гости или Альфред даст указание доставить тебя к ней в дом.

– Спасибо, Вальтер! – прильнула она немедленно к его плечу.

– И еще! Дай мне слово, что без меня не станешь пытаться учиться верховой езде. Не думай, я заметил блеск в твоих глазах, когда показывал коней. Ты понимаешь, что это может быть опасно?