– Я и не хотела… Но что вы задумали?

– Нам надо поговорить. В гостинице нельзя. Там твой супруг оставил человека за тобой присматривать. Кафе за углом, думаю, что подойдет. Ты согласишься выпить со мной кофе, Микки?

– Не называйте меня так! – возмутилась Мира и еще попробовала отнять у него свою руку, только ничего не получилось – держали ее крепко, – это прозвище дала мне ваша невеста, а я…

– Невеста?! – вскипел Элтон моментально и рывком развернул Мирославу к себе лицом. – Да ни черта! Я просто закинул ее на ближайшую же планету, где она могла бы быть в безопасности, и помчался на свой корабль. А потом, когда уладил в спешке там кое-какие дела, повел военный корабль, флагман Нектополя, в галактику Картруз. Целый флагман! Как думаешь, зачем?

– Зачем?

– Терпеть не могу, когда ты, рыжая, вот так вот хлопаешь ресницами! Что, совсем никаких мыслей не возникает в этой вот горе-голове?

– Оставьте в покое мою голову!

– Нет! Ну, почему мы с тобой всегда ругаемся, Рыжик?! Последний наш разговор даже чуть ни стоил тебе жизни, милая!

– Вот именно! И я вам не Рыжик! Называйте меня госпожа Спрут.

– Не напоминай мне про этого…этого… А может, мне тоже надо поступить так же, как он? Ведь, что сделал мерзавец! Взвалил мою невесту себе на плечо, затащил на борт корабля, да и оформил брачный союз, паразит! И это тогда, когда я за несколько месяцев перед этим открылся ему, что обручился с рыженькой и глазастой землянкой. Я же, как отдал приказ о высадке его и его ребят на Фаритусе, так и помчался на Картруз. За тобой. Примчался, а тебя нет. И потом!.. Да мало, кто не знал, что во все галактики, в каждый их угол заслал людей, разыскивающих пропавшую рыжую девушку по имени Микки.

– Не понимаю… – у нее в голове все закружилось от услышанного, а в ушах начало шуметь. И теперь Мирослава была совсем не против, что Элтон ухватил ее за плечи, так как боялась упасть без его поддержки.

– Я уже догадался, что Брифф Картлайт тоже подложил мне свинью.

– О покойниках плохо не говорят, – прошептала она непослушными губами.

– Говорят, говорят! Если они морочат голову чужой невесте и обманом пытаются завладеть ею. Он прикинулся, оказывается, мне другом. Был таким понимающим!.. А сам пытался воспользоваться твоей неопытностью, доверчивостью и… Я, как только выбрался с Картруза, перевел на его счет такую сумму за уход за тобой, что он мог бы дальше безбедно прожить год, нигде не работая. И, так понимаю, он не поставил тебя в известность, что я обручился тогда с тобой в присутствии двух свидетелей. Одним из них был он сам, другим – их врач. И произошло это перед моим отлетом с планеты.

– Бред! Не могло такого быть!

– Чего не могло быть, детка? Что скрыл? А где тогда теперь моя фамильная печатка, которую одел тебе на палец тогда?

– Какой-то… бред…

– Если бы! Микки! Тебе плохо? Рыжик!

Марку пришлось спешно подхватывать начавшую оседать Мирославу. А как поднял ее на руки, так понял, что она лишилась чувств. Испугался за нее, конечно, но еще вдруг понял, что эту пушинку теперь очень сложно будет отпустить, так бы и прижимал к груди как можно дольше. Но тут ему в спину очень недвусмысленно уперся чей-то нож, а голос сзади посоветовал не делать глупостей.

– Поставь мою жену, Элтон.