– Тогда, может, уже вернемся к себе? – с надеждой посмотрела ему в глаза.
– Когда скажешь, с кем так боишься здесь встретиться, – вдруг стал муж исключительно серьезен. А как убрал улыбку и смешинки из желтых глаз, так сразу превратился в саму суровость. – А до тех пор мы здесь останемся и даже сейчас начнем прохаживаться под руку среди других гостей. И так?..
– Кого я вижу?! – вдруг раздался у них за спиной голос Марка Элтона. – Отважного Вальтера Спрута. Непобедимого вояку, но сдавшегося на милость женщине. Эй, молодожен! Представь же меня своей молодой супруге!
У Мирославы голова так и вжалась в плечи. Вот ведь невезучесть! Чего она так боялась, то и случилось. Представила, что вот сейчас посмотрит в глаза этому лорду и сердце ее разобьется на осколки мельче прежних. Ему-то все нипочем, вон как жизнерадостно звучал голос. Еще бы, у него же все отлично, у Ребекки, скорее всего тоже. Это не их свободу присвоили пираты! Они же устроили свою помолвку полгода назад. Наверняка, шикарную. А что делала она в то время? Лежала без чувств в бараке? Пыталась выжить? Точно. Целых полтора месяца цеплялась за жизнь и по новой училась сидеть, ходить…
– А! Вот и хозяин банкета. Лорд Элтон! – Вальтер уже развернулся, обменялся рукопожатием и получил увесистый шлепок по плечу. – Знакомьтесь. Моя жена. Слава. Милая, ты не думаешь все же к нам развернуться?
Она не думала, но пришлось. А как подняла и глаза, так и заметила, что у Марка начало что-то твориться с лицом. С него точно волна, откатывающаяся с песчаного берега, начала уходить живость. И лорд вроде как начал на глазах каменеть. Что бы это значило?
– Ты? – выдохнул он вдруг, но было заметно, что через силу. – Почему он назвал тебя Славой? Ты же… Микки…
– Она теперь Мирослава Спрут, – не остался безучастным Вальтер. – Моя жена. А вы, значит, знакомы? А, да, вспомнил. Ты, милая, рассказывала же мне, что некий Элтон спас тебя однажды от плена. И вы многое пережили на Картрузе. Так это были вы, лорд? Спасибо лорд Элтон! Именно вам я обязан за такой поворот в судьбе моей малышки. Тогда вы ее спасли, но она попала в новую передрягу. Снова коты! У одного из них я ее и выкупил. Вот так у меня вышло найти свою жену. Но я повторяюсь, ведь, помню, что уже обмолвился о той истории, хоть и вскользь, в прежнюю нашу встречу.
– Вальтер! Не могли бы вы оставить нас с Мирославой всего на несколько минут наедине? Я вас очень об этом прошу.
– Нет! – как отрезал тот. – Жена только что мне сказала, как раз перед вашим приходом, лорд, что неважно себя чувствует и хочет уйти. Правда, милая?
– Да, – прошептала она, ни жива, ни мертва.
– Микки! О, черт! Да, дай же сказать! Я вернулся за тобой. Слышишь? А в лагере тебя уже не было. Дальше были поиски. Но Бекки назвала именно такое твое имя «Микки». Это сбило и мешало. А на Сохарту, куда вел след, путь мне был заказан. Мы же с ними теперь воюем. И тогда я…
– Я все поняла, – проговорила Мирослава безжизненным голосом. – Вы проявили беспокойство обо мне. Спасибо, – и ухватилась поскорее за предложенный локоть мужа. – Я услышала недавно, что вы помолвлены с Ребеккой. Поздравляю.
– Помолвлен? С Ребеккой? – начал хмуриться Элтон. – Нет! Все не может быть вот так!.. Бред! Послушай…
Но муж уже увлек ее в сторону. А к Элтону подошел кто-то из сослуживцев и принялся докладывать что-то важное. И вот Мира с Вальтером покинули флагман нектопольцев. Все было позади. Она выстояла, только вот слезы теперь хлынули из глаз нескончаемым потоком и душили, душили…
– Слава, это он, да? – через пелену переживаний и боли к ней в сознание прорвался голос Вальтера. – Я догадывался. Не буду от тебя это скрывать. Но теперь вы увиделись. Так должно было быть, чтобы будущему нашему ничего не мешало. Ты мне жена, Слава. И я никому тебя теперь не отдам. Глупый мой малыш! У нас с тобой есть будущее, а с ним у тебя его не могло быть. Я ни на что и ни на кого не посмотрю, а буду всегда рядом. Мне никто не указ, если дело будет касаться тебя. Даже отец. А как у этого лорда? Над ним много чужой власти. Семья, начальство, долг, честь… А у меня лишь ты. Я люблю тебя, Слава. Даже не понял, как давно. Возможно, что чуть ни с той первой встречи на Марсе. Ты слышишь меня? Плачь, если тебе так легче. Но в последний раз. Слышишь?
И он подхватил жену на руки. Уверенными шагами шел Вальтер Спрут к их кораблю. Прижимал к груди свою драгоценную ношу и упрямо сжимал губы. Он считал себя правым. И что с того, что знал про поиски пропавшей невесты Марком Элтоном, был в курсе всех прилагаемых им усилий для того, чтобы напасть на ее след, и имел догадку, что за девушку встретил в таверне при гостинице «Радуга». Она приглянулась ему еще на Марсе. Увидел тогда ее глазищи и пропал. Надежды на новую встречу не было, как и вообще на что-либо, кроме скорой смерти на рудниках. А те глаза так и являлись ему чуть ни каждую ночь. Да, Вальтер признавал, что Марк Элтон был отличным мужиком. Так посчитал после первого же знакомства с ним, когда с его помощью группу сбежавших арестантов с Марса потом успешно переправили на Смектру. Но в любви, как на войне. А женщина могла принадлежать лишь одному из них. И разве, ни сама судьба послала ее именно ему? У него был один ответ. Да. Все произошло так, как произошло. И следовало строить жизнь дальше.
Глава 13
А впереди у них всех были серьезные бои за галактику. После небольшой передышки на Смектре армада кораблей двинулась в ее направлении. Но путь туда ничуть не представлял собой беспечную прогулку. Сначала был скоростной рывок в пространстве. Во время него снова надо было принять горизонтальное положение, как когда-то на «Стремительном». И только на табло замигала красная сигнальная лампа, как Мирославу начал пробирать озноб. Не иначе, у нее начиналась паника. И пыталась же взять себя в руки, уговаривала, что миллионы людей совершали подобные переходы по тысячи раз, и все у них проходило нормально. Так почему же с ней должно было случиться все иначе? Нет, не бывает, чтобы испытания нападением обрушивалось бы постоянно. Примерно так она себе говорила, а руки все равно тряслись, и никак не могла решиться прилечь. На ее счастье, за минуту до сигнала начала перехода к ней явился Вальтер. В его объятиях она почувствовала себя спокойнее. А только перешли в другую галактику, как посыпались сражения за сражениями, бои за боями.
Нет, их крейсер все это время находился в относительной безопасности. Он просто зависал в отдалении штурмуемого объекта, а из его многих и многих отсеков с боевой техникой, словно рой пчел, вылетали на задание звездолеты. И на черно-синих просторах тогда начинали проявляться вспышки, и светились они то белым огнем, то желтым или оранжевым. И не надо было особенно напрягаться, чтобы понять, что это по их кораблям палили те, другие, а звездолеты с «Молнии» отбивались и продолжали атаковать противника. И, конечно же, в каждом таком бою участвовал десант. А это значило, что руководил ими Вальтер. Ему не сиделось на крейсере, крайне редко отдавал приказы с «Молнии», все больше сам участвовал в вылазках и всегда оказывался в самых горячих точках.