– В любом случае «змей» так много, что стрелять замучаешься, а потом еще придется и тела в воду тащить… – вроде бы в ее поддержку заявил Марк Элтон.

– Сколько же нам тогда здесь сидеть? Может, оно так до вечера все происходить будет?!

– Пока ждем, – кивнул им обеим лорд Элтон, приняв окончательное решение. – Садитесь, дамы!

Сам он подобрался к двери и замер около нее, подперев стену рядом плечом. Перед этим проверил наличие и боеготовность своих пистолетов. Нож тоже приготовил, но так и не убрал его в чехол на ремне, а принялся им то ли играться, то ли тренировать кисть, то и дело, вертя в пальцах. Через несколько минут, что, казалось, растянулись на час, мужчина напрягся и застыл без какого-либо движения.

– А вот и обнаружила себя наша большая неприятность. Кто хочет на нее взглянуть? Только без резких движение, пожалуйста. Как знать, на что монстр будет реагировать? На первоначальный объект охоты, или на нас с вами?

– Где? Кто?

– Тихо! Шум тоже поднимать не стоит. Смотрите на болото. Правее. Видите?

– А должны? Там же никого нет!

– Ничего подобного! – прошипел он в ответ Ребекке. – У монстра глаза высунулись из-под ряски. И видите, как переполошились наши милые соседи? Они поняли, что охота на них сейчас начнется.

Не успел Элтон договорить, как из воды вместе с фонтаном брызг в их сторону метнулось огромное грузное тело. Оно, словно снаряд, пролетело несколько метров по воздуху и шмякнулось на прибрежную землю, давя под собой не успевших увернуться змей. От неожиданности и люди в кабине корабля дернулись и, кто присел, а кто и упал на пятую точку, как бы прячась за непрозрачной нижней панелью. А потом в звездолет стали долетать звуки, творящегося за бортом побоища. Мужчина же привстал и принялся наблюдать за тем, что там происходило.

– Нам повезло, что не высунулись на остров. Эти «гиппопотамы», а их здесь трое, не смотря на габариты и многотонный вес, обладают чудовищной подвижностью. А едят они вовсе не траву и водоросли.

Тут их звездолет дернулся и затрясся так, будто в него ударили огромным бревном, а потом опасно накренился в сторону. Мире пришлось ухватиться за крепление кресла пилота, чтобы не скатиться в сторону Бекки, только начавшей перед этим подниматься, и не сбить ее с ног.

– Черт! Наше шасси! Ведь только починил! – взвыл Марк. – Этот гад всего лишь чуть задел его боком, а получилось…

– Тихо, вы! – зашипела на него Мирослава, пытаясь избавиться от горизонтального положения. Она подтянулась, оперлась на кресло и высунула немного голову, чтобы подсмотреть, что творилось снаружи, и чего было ждать дальше. – Хотите, чтобы монстры нами занялись всерьез? Как вон теми яйцами?

– Что, что? – сбоку от нее для наблюдения пристроился Элтон. – Какими еще…

– Обыкновенными. Оказывается, на берегу находились змеиные кладки. Монстры и самими «змейками» позавтракали, а теперь разрывают землю и… Фу! Какая гадость!

– Так понимаю, мне лучше пока не подниматься, а полежать в этом уголке еще, – демонстративно начала устраиваться в хвостовом отделении госпожа Томсон. – Скажите мне, когда у них там пир закончится.

«Гиппопотамы» не ушли до ночи. Наевшись вволю, они устроили на острове что-то вроде лежбища. Разлеглись и вытянулись в полную длину, лениво ворочались и порыкивали еще друг на друга, а сами, похоже, нежились под лучами белого светила до тех пор, пока оно не собралось снова нырнуть в болото. Вот за ним и последовали три жирных темно-зеленых туши, покрытые по длине позвоночника костяными заостренными выростами.

– Уф! Кажется, убрались! – оповестила об этом радостном событии Ребекка, так как была ее очередь вести наблюдение.

– Наконец-то! – пошевелился Элтон и начал перемещаться к двери.