– Не извиняйся, мне приятно это слышать. И думаю, мне, в свою очередь, больше всего в тебе нравится то, что с тобой я чувствую себя нормальным человеком.

Они пошли дальше и поравнялись с портретом юной пары.

– Это мои родители в день их свадьбы, – сказал Семер. – Мир их праху.

– Как они умерли?

Семер понурил голову и тяжело вздохнул.

– Когда мне было три, мы ехали за город и на нашу карету напала разъярённая толпа. Я мало что помню, кроме истошных криков. Родители заслонили меня собой, иначе я бы не выжил. Они погибли, пытаясь меня защитить. Возможно, поэтому на свадьбе твоего брата я бросился наперерез стреле – наверное, стремление защищать передалось мне по наследству.

– Мне очень жаль, я понятия не имела, – сказала Бристал. – Поэтому у тебя шрам на лице?

Принц кивнул.

– Да, это вечное напоминание. Но всё могло обернуться гораздо хуже. К счастью, дедушка взял меня под свою опеку и вырастил как собственного сына. Честное слово, я не представляю, что бы со мной стало без дедули Чемпиона.

– Но всё же расти без родителей, наверно, было одиноко? – спросила Бристал.

– Я придумал много разных способов себя развлечь, – сказал Семер. – Вот ты когда-нибудь играла в игру «А теперь – бежим!»?

– Нет.

– О, она очень простая.

Внезапно Семер сдёрнул со стоящего у стены стражника шлем.

– А теперь – бежим! – выкрикнул принц.

Бристал даже не успела понять, что происходит, как Семер схватил её за руку и потащил за собой по коридору, а стражник бросился за ними вдогонку. Они мчались по длинным коридорам, забегая во встречающиеся по пути гостиные и бальные залы, ловко уворачивались от столкновений со слугами и перепрыгивали через мебель, хотя несколько статуй всё же едва не упали со своих постаментов. Бристал не понимала сути игры, и ей было жаль гнавшегося за ними стражника, но тем не менее веселилась она от души. Они с Семером смеялись на бегу, а чем больше сокращалось расстояние между ними и бедолагой стражником, тем сильнее в них бурлил задор. В конце концов они выдохлись и рухнули на кресла в одной из гостиных. Семер вернул стражнику шлем, и тот побрёл на свой пост, чертыхаясь себе под нос.

– Эти бедные солдаты, наверно, терпеть тебя не могут! – выпалила Бристал.

– Конечно! Но эта игра никогда не надоедает! – со смехом сказал Семер.

– Признаюсь честно, я уже давно так не веселилась!

– Раз так, то, может, отметим это за чашкой чая?