Блестящая победа при Гранике «отдала в руки Александра всю Малую Азию; по берегам этой страны было много богатых городов, которые или поддались добровольно, или были взяты осадой; внутренние гористые страны также признали его власть. Пылкий отважный юноша изумлял старых солдат и седых полководцев Филиппа своей выносливостью и необычайной деятельностью; но еще более он удивлял их, бывалых людей, тонким расчетом ума и выдержкой характера».[29]

Потом Александр взял города Милет и Галикарнас. От Галикарнаса он двинулся на восток и, не встретив особого сопротивления, занял прибрежные регионы Ликию и Памфилию. Потом, уже зимой 334–333 гг. до н. э., он ненадолго ушел на север, во внутренние районы Малой Азии.

Рассказывают, что когда Александру во время похода представили чрезвычайно сложный Гордиев узел[30], развязать который, по предсказанию оракула, значило приобрести всемирное владычество, Александр, не ломая головы над распутыванием его, разрубил узел одним ударом меча.

Позже Александр занял Каппадокию и спешно вернулся на юг, поскольку узнал, что Дарий собрал большую армию в Северной Сирии.

В этот момент Александр очень серьезно болел: в жаркую погоду он бросился в ледяную воду реки Кидн и сильно простудился, так что некоторое время его положение считалось безнадежным. Все в его войске уже спрашивали себя, что будет с ними после смерти государя. К счастью, искусный врач, Филипп из Акарнании, не оставлявший Александра с самого его рождения, ценой неимоверных усилий сумел привести его в чувство, дав ему лекарство. Александр выпил его из рук врача и через несколько дней уже был в состоянии показаться войску. И оно встретило его с восторгом.

Едва только Александр оправился от болезни, как пришло известие, что Дарий спешит к нему навстречу с многочисленным войском. И две армии столкнулись друг с другом в ноябре 333 года до н. э. в горной местности при Иссе.

Дарий провел свое войско в тыл Александра, атаковал оставленную македонянами Иссу и предал жестокой казни оставленных там больных и раненых.

Александр был взбешен, но все равно умело выбрал узкое место, стесненное справа горами, а слева морским берегом. Македонян было в несколько раз меньше, чем их врагов, но последние были зажаты в узкой теснине между морем и горами и не могли воспользоваться своим численным преимуществом. Левый фланг своей армии Александр поставил к морю, а правый – на предгорьях; в середине же он развернул, как всегда, свою непобедимую фалангу.

Дарий находился впереди своей армии, в царской колеснице, окруженный телохранителями и царедворцами.

Атака фаланги вынудила один из флангов Дария бежать. Контратака персидской конницы не удалась, и вскоре все смешалось в безобразную толпу: всадники прорывались через пехоту, а та давила сама себя, топталась на месте и погибала под копытами своих же лошадей, а также под мечами македонян. Немногие счастливцы спаслись в горах. До 100 000 человек пало в битве. Дарий, видя поражение своего левого крыла, бросил золотой лук, вскочил на коня и погнал его в горы. Его мать, жена, две дочери и сын, а также целый лагерь с драгоценностями попали в руки македонян. Знатные пленники готовились к самому худшему, но Александр обошелся с ними очень великодушно.

Военный историк К.К. Абаза пишет:

«В этой битве Александр сокрушил почти всю силу персов и мог бы идти прямо в столицы, но он этого не сделал, а направил свое войско вдоль берега: здесь находились приморские города Сирии, Финикии, Палестины и Египта; здесь укрывался персидский флот, отсюда открывались торговые пути и стекались богатства в казну персидского царя. Александр здесь, как и везде, побеждал не только силой оружия, но и своей умной политикой. Так, греческим поселенцам Малой Азии он обещал свободное управление; евреям Палестины и египтянам обещал свободно отправлять богослужение».[31]

Через некоторое время Дарий прислал к Александру послов с предложением заключить мир. Он был готов выдать за македонского царя одну из своих дочерей, Статиру, и уступить земли «от Геллеспонта до Галиса», то есть западную половину Малой Азии. Но предложение Дария было отвергнуто, и Александр, продемонстрировав таким образом свое стремление завоевать всю Персию, продолжил движение на юг.

Там, на юге, оставался неподчиненным только Египет. Местное население ненавидело персов, Александр был там встречен как освободитель, и его немедленно провозгласили фараоном. Задержавшись в Египте на шесть месяцев, он основал в устье Нила город Александрию, и тот вскоре стал одним из главных культурных центров Древнего мира и крупнейшим городом Египта.

В мае 331 года до н. э. Александр двинулся на северо-восток, в сторону Месопотамии, где Дарий в это время собрал новую армию. В июле македоняне перешли Евфрат, а в сентябре – Тигр. Очередная битва, которая решила судьбу Персии, произошла 1 октября при Гавгамелах, недалеко от Ниневии (сейчас это северо-запад Иракского Курдистана). В ней Александру противостояло, как утверждается в некоторых источниках, около миллиона человек. Пусть эта цифра и излишне преувеличена, но македонян-то было всего около 50 000 человек. Тем не менее Дарий вновь был разбит и вновь бежал с поля боя.

Перед сражением македонские полководцы советовали Александру напасть на персов ночью. Их устрашала сила врагов, которых было настолько больше.

– Нет, – отвечал Александр, – я не хочу красть победу.

И приказал устроить укрепленный лагерь. Дав войскам отдых, он оставил в лагере всех больных, все лишние тяжести и на пятые сутки выступил налегке. Персы расположились на открытой равнине, в сомкнутом строю. Пехоту прикрывала кавалерия, впереди кавалерии стояло 200 боевых колесниц. Перед Дарием стояли ряды слонов, сзади – горские стрелки, а по обе стороны – наемники.

Александр осмотрел расположение неприятеля и лег спать. На рассвете храбрый Парменион в тревоге прибежал к царскому шатру.