Римляне переправились через Течино и ушли за реку По. Эта маленькая победа скоро усилила войско Ганнибала до 40 000 человек, потому что галлы, жившие на левом берегу реки По, целыми отрядами переходили на сторону победителя и доставляли ему все нужные припасы.
После битвы при Течино Ганнибал пошел по следам Сципиона и настиг его при переправе через реку По, где римляне потеряли около 600 воинов. Однако переправа удалась. Теперь Сципион расположился за рекой Требией, в гористой местности, неудобной для конницы.
Тем не менее Ганнибал одержал победы при Требии и Тразименском озере. При этом его армия жестоко страдала от непривычного климата, от холода и ненастья, и практически все боевые слоны передохли.
Отметим, что на берегах Тразименского озера 22 июня 217 года до н. э. римская армия Гая Фламиния попала в засаду. Дорога там спускалась между гор к озеру, поворачивала вдоль берега, шла по узкой теснине между горами и озером. Дальше береговая полоса расширялась, и там открывались одна за другой две поперечные лощины с небольшими ручьями. В этих-то лощинах и укрыл Ганнибал свои войска, выслав небольшой по численности авангард к римскому лагерю. Гай Фламиний задолго до рассвета поднял войска и двинулся берегом озера. Густой туман покрывал долину, озеро и соседние высоты, и лишь вершины гор постепенно начали освещаться лучами восходящего солнца. Консул думал, что скрытно подойдет к противнику и нагрянет на него, словно гром с ясного неба. Но все получилось совершенно иначе. Как только голова колонны поравнялась со второй лощиной, где стоял сам Ганнибал, был подан сигнал общего нападения с фронта, с тыла и во фланг. Нападение было настолько неожиданным, что римляне не успели даже перестроиться к бою. Началась резня, в которой погибли и Гай Фламиний, и около 15 000 его воинов, а еще примерно столько же было взято в плен. Успело пробиться и спастись не более 10 000 человек.
Когда в Риме было объявлено о поражении при Тразименском озере, весь народ в знак скорби оделся в траур, но о заключении мира не шло и речи. Напротив, срочно выбрали диктатора с царскими полномочиями. Им стал Квинт Фабий, человек разумный и твердый, плюс в высшей степени осторожный, то есть именно такой, какой был необходим в эти трудные для Рима времена.
Квинт Фабий, приняв власть диктатора, придумал, как следует вести войну с Ганнибалом. Он избегал больших сражений и старался наносить вред врагу, действуя на его коммуникациях и используя тактику «выжженной земли». В результате Ганнибалу пришлось очень тяжело. Он провел лето в Кампании – стране ровной, но окруженной со всех сторон горами. Горные проходы зорко стерег Квинт Фабий, который, несмотря на все провокации Ганнибала, не хотел спускаться в равнины.
Ганнибалу нельзя было оставаться дольше в этой западне, уже порядочно разоренной, и тут его в очередной раз выручила хитрость. Он приказал отобрать 2000 самых сильных быков, привязать им на рога пучки хвороста и после полуночи поджечь хворост, а потом гнать этот скот на соседние высоты. Так и поступили. Легкая пехота, рассыпавшись направо и налево, с громким криком погнала быков в горы. За ней двинулся Ганнибал с африканской пехотой, потом конница, а сзади – испанцы и галлы. Римская стража, перепуганная невиданным зрелищем, почти не оказала сопротивления, а Квинт Фабий, подозревая какую-то хитрость, побоялся вывести свое войско из лагеря, так что Ганнибал со своей армией благополучно выбрался из горных теснин Кампании.
Силы Ганнибала были почти вдвое меньше, но в его рядах оставались еще старые солдаты, бравшие Сагунт и преодолевшие суровые Альпы. Кроме того, конница у него была несравненно лучше, чем у римлян. Ганнибал быстро передвинул свою армию к Каннам (городу в Апулии), где у римлян хранились большие запасы, и овладел как городом, так и запасами.
Римляне под командованием консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона завязали там битву. Судя по всему, они «рассчитывали использовать свой огромный численный перевес и сокрушить захватчика количеством. Они выстроились плотной массой, которая должна была двинуться вперед с неодолимой силой».[45]
Но все пошло не так, и битва закончилась для римлян сокрушительным поражением. «Бой длился около двенадцати часов. Римляне потеряли до 48 000 убитыми и около 10 000 пленными <…> Карфагенян было убито около 6000 человек».[46]
Это была настоящая катастрофа, и следствием этого поражения стал переход на сторону Карфагена значительной части Италии, а также второго по значению города – Капуи.
Тит Ливий и последующие историки упрекали Ганнибала за отдых, данный им затем карфагенским войскам, полагая, что они, проведя зиму в Капуе, изнежились и сделались неспособными к перенесению лишений. Трудно согласиться с подобным мнением: расположение на зимних квартирах обычно способствует сохранению здоровья войск и приносит несомненную пользу. Да и вообще, возможно ли, чтобы превосходные войска, подобные тем, которыми командовал Ганнибал, могли совершенно изнежиться всего за несколько месяцев?
Карфагенская армия удерживалась в Италии еще 14 лет и одержала за это время много побед. Действительными же причинами неудач Ганнибала впоследствии оказались слабое содействие ему карфагенского правительства и искусство римских военачальников, действовавших против него.
На самом деле, надежды Ганнибала на местных союзников оказались тщетными: за немногими исключениями, союзники хранили верность Риму. Диктатор Квинт Фабий, как уже говорилось, держался нового плана войны, избегая больших сражений в открытом поле. Эта система, давшая ему прозвище «Кунктатор» (Нерешительный), в Риме многими осуждалась. Против нее был, между прочим, и начальник конницы Марк Минуций. Недовольный Квинтом Фабием народ назначил Минуция вторым диктатором.
При этом война велась одновременно в Италии, в Испании, на Сардинии и на Сицилии. Ганнибал переходил из одной области в другую, стараясь овладеть пунктами, еще остававшимися во власти римлян. Со стороны римлян действия в Италии производились несколькими армиями, из которых одни наблюдали за главными силами Ганнибала, избегая решительной встречи с ним, а другие были отряжены для отнятия у военачальников Ганнибала завоеваний, сделанных прежде.
В 215 году до н. э. умер царь сиракузский Гиерон, неизменный союзник Римской республики. Это обстоятельство помогло Ганнибалу привлечь на свою сторону Сиракузы. В 214 году до н. э. римляне послали на Сицилию армию под начальством консула Марка Клавдия Марцелла, и на следующий год он осадил Сиракузы. Положение этого укрепленного города представляло большие выгоды для обороны: часть его стен стояла вдоль моря, некоторые пункты, находившиеся на весьма крутых высотах, были совершенно неприступны. Но главная сила Сиракуз заключалась не в мощных стенах, а в тех средствах, которыми обороняющиеся были обязаны изобретательному уму великого математика и изобретателя Архимеда.
Римские войска обложили город со всех сторон, а Архимед, со своей стороны, соорудил множество баллист и катапульт различных размеров, что давало сиракузцам возможность поражать врагов как издали, так и на близком расстоянии. Некоторые авторы уверяют, что Архимед также употреблял зажигательные зеркала и даже уничтожил с их помощью весь неприятельский флот, но ни Полибий, ни Тит Ливий, ни Плутарх не упоминают об этом факте.
Лишь в 212 году до н. э., после двухлетней осады, римляне овладели Сиракузами. Город был совершенно опустошен, а Архимед был убит римским солдатом.
Следствием взятия Сиракуз было покорение римлянами всей Сицилии. В то же самое время, когда производилась блокада Сиракуз, другая римская армия осадила Капую. Таким образом, римляне, несмотря на понесенные ими прежде потери, выставили огромные силы, состоявшие из 25 легионов (до 120 000 человек).
С другой стороны, войска Ганнибала сильно пострадали от стужи, у них, как уже говорилось, погибли все боевые слоны, и римляне сумели одержать ряд важных побед. В частности, в 210 году до н. э. Публий Сципион (сын Корнелия Публия Сципиона, погибшего в Испании), впоследствии прославившийся под прозвищем Африканский, напал на Новый Карфаген и взял этот укрепленный город, служивший главным опорным пунктом карфагенян. Это повлекло за собой дальнейшие неудачи тех в Испании. Публий Сципион, действуя весьма искусно как в политическом, так и в военном отношении, привлек на сторону римлян испанские народы и снова разбил карфагенян при Бекуле.