Каждый монастырь имел отличные от других маски и украшения. Каждый монастырь, готовясь к проведению цама, собирал из близлежащих местностей лучших художников, скульпторов, ювелиров, портных, аппликаторов и вышивальщиц, которые трудились над масками и одеждой цама под наблюдением опытного художника-профессионала.
Тибетские маски можно разделить на религиозные и фольклорные с точки зрения их функций.
Религиозные маски в основном используются в религиозных танцевальных фестивалях, но они различаются в разных монастырях. Этот тип обычно включает объёмные или полу-объёмные твёрдоформенные маски, сделанные по модели. Они считаются одной из форм скульптуры. Верующие считают, что религиозные маски символизируют богов и духов, они придают особое значение серьёзности и постоянству в изготовлении масок. Этот строгий стандарт привёл к тому, что художественная форма религиозных масок становится фиксированной. Религиозные маски используются только в представлениях цам, проводимых раз в год, в другое же время они хранятся в подвешенном состоянии, с масками защищающих божеств в центре, в монастырях. Некоторые маски в отдельных особых монастырях даже стали их сокровищами.
Тибетские маски прошли следующий путь развития:
• До создания масок тибетцы раскрашивали свои лица кровью животных, затемняли красным пигментом и чёрной золой, которые создавали эффект, подобный ношению масок.
• Под влиянием тотемного культа религии бон тибетцы начали носить ритуальные звериные маски.
• После появления тибетского буддизма тибетцы стали поклоняться буддистским божествам, и образ этих божеств начали принимать маски.
• Создание опер способствовало развитию масок, которые несли декоративную функцию.
Этот тип народного искусства имеет различные формы, использовавшиеся в фольклорных певческих и танцевальных представлениях, операх, так же как и в пении баллад и устных рассказах. Например, белые, синие и жёлтые маски в тибетских операх, маски для барабанных танцев, маски яка в певческих и танцевальных представлениях. Эти маски несут развлекательную функцию, поэтому их изготовление свободно от ограничений.
Тибетские маски могут быть разделены на три типа в зависимости от назначения:
Демонические маски: в основном в форме 9-голового демона, горного бога, бога моря, бога драконов и демонов.
Маски животных, главным образом яков, лошадей, кроликов, змей, обезьян, львов, тигров, волков, собак, леопардов, слонов, ястребов, оленей и лис.
Маски человеческих персонажей: в основном в виде ведьм, певцов заклинаний, отшельников, женских демонов, пастухов, стариков-долгожителей, персонажей тибетских опер.
В представлениях маски применяются главным образом для выражения счастья, гнева, печали и радости персонажей, демонстрируют истинное, доброе, прекрасное и безобразное. В их давней борьбе с природой тибетцы развили своё собственное понимание символики цветов. Например, поскольку Тибет в значительной степени покрыт снегом, белый – характерный цвет плоскогорья и символизирует чистоту и мягкость. Это благоприятный цвет. В прежние дни естественные цвета кожи и меха животных, включая белый, черный, желтый, синий, а также смешанные цвета, украшали маски. Это самая ранняя цветовая форма, используемая в Тибетских масках. С развитием тибетского общества цвета стали символами поисков счастья человеком. Большинство тибетских масок одноцветны, а их цвета имеют особый смысл и значение, которые помогают значительно обогатить и лучше отобразить черты разных действующих лиц в представлении.
Желтые маски представляют глубокое знание и дальновидение.
Красные маски изображают храбрость, ум и ловкость, способность использовать стратегию побеждать или советовать другим.
Зелёные маски представляют достоинство, добродетель, достижения ума и доброту.
Чёрно-белые маски представляют высказывание «да», значение «нет», или существо изменчивое и ненадёжное.
Чёрные маски изображают жестокость и безжалостность.
Фиолетовые маски представляют ревность и ненависть.