А начало этому было положено более 2500 лет назад, когда, как считают некоторые исследователи, Ланку (еще до миграции сингалов) населяло, наряду с якхами, племя нага (в переводе – «змея»), поклонявшееся змеям. Как гласит легенда, был даже «Змеиный остров» – королевство, существовавшее за много столетий до прихода индийского принца Виджая. Как правило, наги описываются как класс сверхлюдей, принимающих форму змей, населяющих подземный мир. Согласно буддийскому писанию, царь Нага Мухалинда защищал Будду от промокания под дождем, обвивая его и держа большой капюшон кобры над головой Будды.

У сингальцев существует 18 недугов или болезней, вызываемых восемнадцатью демонами:

Дева Санни – причина кори, свинки, ветрянки и кожной сыпи, тифа, лихорадки и холеры.

Вата Санни – причина болезней из-за избытка воздуха в организме и паралича.

Пит Санни – причина избытка желчи.

Амукку Санни – причина желудочных расстройств, рвоты, отравлений.

Нага Санни – причина появления яда в организме и образования нарывов и опухолей.

Гиниджала Санни – причина жара, температуры и жжения.

Селесма Санни – причина головной боли, переутомления.

Капала Санни – причина появления слизи, насморка, кашля, чихания.

Мару Санни – причина страха смерти и самой смерти.

Кадавата Санни – причина нехватки терпения и нервозности.

Кора Санни – причина паралича конечностей, хромоты, опухолей суставов.

Бухуту Санни – причина временного сумасшествия.

Кана Санни – причина временной слепоты.

Джала Санни – причина дрожи, чувства нестерпимого холода.

Бихири Санни – причина временной глухоты.

Голу Санни – причина временной немоты.

Вевулум Санни – причина судорог и конвульсий, лихорадки.

Геди Санни – причина чирьев и фурункулов.