Подписав указы, поднесенные Бироном, - конечно, о казнях, пытках и следствиях, - царица вызывала Ушакова и расспрашивала о делах застенка, о том, что творится в городе, не говорил ли кто худого об императрице и Бироне. За дурное слово о Бироне пытали, ссылали и казнили.

После ушаковского доклада о пытках и казнях царица шла обедать на половину Бирона с ним, его женой и своими детьми. После обеда она ложилась с Бироном отдыхать, не стесняясь ни детей, ни слуг. Вечером при дворе бывали пышные приемы. Анна Иоанновна завела необычайную роскошь. Она покупала жене Бирона платья, стоившие по пятьсот тысяч рублей. При ней придворные кавалеры начали одеваться в яркоцветные костюмы, в розовые и голубые фраки, белые панталоны и шелковые чулки. На содержание двора уходили огромные деньги. Туалеты, приемы и дорогие вина поглощали все средства русской казны. Бирон воровал, собирая миллионы для детей и не думая, что у него со временем все будет конфисковано, как у Меншикова. Псарни царицы, ее соколиные дворы и конные заводы да разные затеи, вроде Ледяного дома, также требовали расходов.

Из мужика выколачивали последнее. Известно, как мучили гетманы Малороссию, чтобы собрать деньги для Бирона и Анны Иоанновны. Крестьян за каждую копейку долга в казну истязали, обливали водою на морозе, зарывали в землю. Не лучше жилось и высшим классам. В то время каждый рисковал из дворца попасть в застенок, из богача сделаться более жалким, чем последний нищий.

Для Бирона самым лучшим развлечением, как и для Петра Великого, был застенок. Ему мало было казнить врага или сослать его. Этот немецкий конюх любил наслаждаться их мучениями, унизительными пытками, которые многих заставляли терять человеческое достоинство, кричать, плакать, молить на коленях о пощаде, забыв гордость и самоуважение.

Зверства Бирона продолжались почти десять лет. И все терпели русские! Наконец при дворе составился заговор. Во главе заговора стоял канцлер (то есть первый министр) князь Артемий Волынский.

37.002 жертвы были замучены Бироном в застенках. Около 5.000 человек казнены. В стране шли смуты, царил голод, а поджоги опустошали города и деревни. В лесах хозяйничали разбойники. Воров казнили без конца. В 1736 году было их казнено 825 человек! А грабежи участились.

Все эти неурядицы Волынский приписывал Бирону. Бирон, воруя много денег, не платил чиновникам. На образование народа было ассигновано… 40. 000 рублей, да и те не выплачивались. Эти сорок тысяч рублей должны были расходоваться на учение дворянских детей.

Анна Иоанновна назначила наследницей престола свою племянницу, дочь сестры, Анну Леопольдовну Мекленбургскую. Бирон решил женить на Анне Леопольдовне своего сына. У Анны был роман с бельгийским посланником Линаром, но женихом ее считался герцог Брауншвейгский.

Анна Иоанновна не прочь была выдать племянницу за молодого Бирона, ее же собственного сына. Воля Бирона была ее волей.

Но Волынский воспротивился. Бирон, который был покровителем Волынского, затаил пока свою злобу в душе.

В сущности, это не была либеральная партия. Просто русские народные угнетатели хотели вырвать власть у немецких…

Нарышкин, Урусов, Ордын-Нащокин и Лесток, врач цесаревны Елизаветы, играли здесь главную роль. Кроме них были два известных писателя, Кантемир и Нарышкин.

Волынский подал Анне Иоанновне «генеральное рассуждение о поправлении внутренних дел» конституционно-дворянского характера. Там были прямые намеки на Бирона. Царица в это время уже была больна, почти при смерти. Если бы Волынский был терпеливее, он дождался бы торжества. Но он, как и его сторонники, переоценил силы.

Анне Иоанновне всего милее были сказки окружавших ее баб, проделки шутов и сплетни, кто кого любит, кто с кем развелся, кто на ком женится.

Она рассердилась на Волынского и передала разговор Бирону, но Бирон промолчал.

В это время поляки потребовали у России вознаграждение за пребывание русских войск на их земле.

Бирон согласился, но Волынский запротестовал в Совете и обозвал его «польским шляхтичем», так как мать Бирона была польского происхождения. Бирон предложил Анне Иоанновне удалить Волынского. Она не соглашалась.

- Тогда я ухожу, - сказал Бирон.

Анна Иоанновна испугалась. Эта угроза была ужаснее всего. Лишиться Бирона она не могла.

Она отдала Волынского в полную власть Бирона.