Резко ухудшилось весной и экономическое положение Франции. На почве дороговизны в крупных городах, особенно в Париже, вспыхнули народные волнения, участники которых грабили продовольственные лавки или заставляли торговцев отпускать товары по низким, доступным бедному населению ценам. Во главе этого движения стоял бывший священник Жак Ру. В дороговизне и нехватке продовольствия он обвинял скупщиков и спекулянтов. Он требовал их сурового наказания, вплоть до смертной казни, а также отмены свободы хлебной торговли, государственного учета запасов продовольствия и таксации, т. е. введения твердых цен на продукты питания. Многим современникам эти требования казались абсурдными, поэтому Ру и его сторонников прозвали «бешеными».
Чем хуже становилось положение республики, тем решительней монтаньяры оспаривали власть у жирондистов. Весной 1793 г. Конвент, вопреки сопротивлению жирондистов, принял ряд декретов, носивших отчасти репрессивный характер.
Ряд мер был призван повысить боеспособность армии. Конвент направил 82 депутата в департаменты для ускорения набора в армию 300 тыс. новобранцев. В каждую из армий республики направлялось по три депутата для контроля над действиями командования. Эти «депутаты в миссии» получили право смещать и брать под арест генералов. 6 апреля 1793 г. был образован чрезвычайный орган государственного управления — Комитет общественного спасения из девяти членов, решения которого по неотложным делам внутренней и внешней политики были обязательны для исполнения министрами правительства. 4 мая 1793 г. Конвент принял декрет о максимуме цен на зерно.
Эти суровые меры не дали ожидаемых результатов. Вожаки народного движения обвиняли в этом «изменников», которые срывают исполнение принятых декретов. В апреле 1793 г. сначала Марат, а затем и Коммуна потребовали призвать к ответу виновных лиц.
Жирондисты добились постановления Конвента об аресте Марата и других вожаков народного движения. Эти действия Конвента спровоцировали новое восстание в Париже. 31 мая 1793 г. вооруженная толпа вторглась в зал заседаний Конвента и предъявила свои требования: начать судебные преследования жирондистов, организовать «революционную армию» для регулярного снабжения Парижа продовольствием и добиться исполнения законов о максимуме цен и налогообложении богачей. Поскольку Конвент не спешил выполнять требования повстанцев, Коммуна в ночь на 2 июня самочинно арестовала несколько вождей жирондистов, а Национальная гвардия окружила плотным кольцом здание Конвента. Угроза насилия заставила депутатов капитулировать. 2 июня Конвент принял декрет об аресте 22 депутатов-жирондистов.
Якобинская диктатура
В результате восстания 31 мая — 2 июня 1793 г. господствующей группировкой в Конвенте стали монтаньяры-якобинцы. К этому времени военное положение республики казалось безнадежным. На внешних фронтах ее армии отступали. 9 апреля 1793 г австрийцы вторглись во Францию из Нидерландов. 23 июля пруссакам сдался гарнизон Майнца. На юге войска Сардинского королевства заняли Савойю и Ниццу. Испанцы перешли Пиренейские горы и начали наступление на Байонну и Перпиньян. Англичане объявили в июне блокаду всех французских портов, перехватывая даже суда нейтральных стран. 29 августа им сдался Тулон. В Вандее разрозненные отряды контрреволюционных повстанцев объединились и образовали армию численностью до 40 тыс. человек.
Грозную опасность для республики представлял так называемый федералистский мятеж, поднятый жирондистами в провинции. Летом 1793 г. он охватил 60 из 83 департаментов Франции. Лозунгом этого мятежа было создание федерации автономных департаментов в противовес, как говорили его вожди, «диктатуре Парижа». Шесть департаментов на севере страны образовали единое руководство. Они создали армию под командованием генерала Вимпфена, которая развернула наступление на Париж.
Одним из самых драматичных моментов федералистского мятежа явилось убийство Марата, совершенное Шарлоттой Корде 13 июля 1793 г.
Одновременно с военными поражениями и мятежами не ослабевало и давление на монтаньяров «снизу», со стороны городских низов. Некоторые секции Парижа требовали введения «всеобщего максимума», т. е. государственного контроля над ценами на все потребительские товары.
Эти обстоятельства побудили монтаньяров безотлагательно принять ряд популярных мер. В июне — июле 1793 г. они издали серию аграрных декретов, отменявших сеньориальные повинности без всякого выкупа и разрешавших продажу земель, конфискованных у эмигрантов, небольшими участками в рассрочку на 10 лет. Затем, 24 июня 1793 г., они добились одобрения новой конституции, над которой Конвент безуспешно работал в течение многих месяцев. Во многих отношениях она представляла собой противоположность Конституции 1791 г. Вместо монархии она учреждала республику, вместо представительного правления — элементы прямой демократии, вместо принципа разделения властей — их единство.
Новая конституция была вынесена на референдум, который в условиях гражданской войны растянулся на несколько месяцев. В нем приняло участие всего лишь около четверти всех избирателей (в подавляющем большинстве ее одобривших).
Конституция 1793 г. так и не была введена в действие. Вместо этого монтаньяры стали укреплять чрезвычайные (т. е. неконституционные) институты власти и применять соответствующие методы правления. В июле — августе был обновлен состав Комитета общественного спасения, образованного еще жирондистским Конвентом. В результате его членами стали такие энергичные деятели группировки монтаньяров, как Робеспьер, Кутон, Сен-Жюст, Карно. Наряду с Комитетом общественного спасения возросло значение также созданного ранее Комитета общей безопасности, который сосредоточил в своих руках функции политической полиции.
Меры по укреплению институтов исполнительной власти в целях борьбы с контрреволюцией были закреплены декретом Конвента от 10 октября 1793 г. о революционном порядке управления. Согласно этому декрету, введение в действие конституции откладывалось до заключения мира, а Комитет общественного спасения наделялся широчайшими полномочиями. Фактически возникла диктатура возглавляемых монтаньярами комитетов общественного спасения и общей безопасности, перед которыми трепетали и враги и друзья.
В условиях этой диктатуры резко усилилась административная централизация. В декабре 1793 г. были упразднены генеральные советы (представительные собрания) департаментов, а вместо них назначены «национальные агенты», обязанные контролировать выполнение декретов Конвента и решений комитетов. Кроме того, большое число депутатов Конвента постоянно находилось в «миссиях», вмешиваясь в дела местной администрации и даже подменяя ее решения своими. В больших масштабах, чем когда-либо прежде, монтаньяры-якобинцы прибегли к принудительной мобилизации мужчин в армию. 23 августа Конвент принял декрет о массовом наборе, в котором говорилось: «С этой минуты все французы находятся в состоянии мобилизации для службы в армии». Этот декрет фактически вводил в стране всеобщую воинскую повинность.
Действия монтаньяров-якобинцев также ограничивали свободу торговли и усиливали государственный контроль над экономикой. В Париже и ряде других мест были устроены национальные (государственные) мануфактуры по производству оружия, снаряжения, пороха. Частные предприятия в централизованном порядке снабжались сырьем и рабочей силой. Для решения проблем вооружения и оснащения армии были приглашены видные ученые Монж, Бертолле. Наконец, была введена государственная монополия внешней торговли. Вмешательство государства в экономику принимало нередко грубые, насильственные формы. Декретом от 5 сентября 1793 г. создавались так называемые революционные армии. Они широко применялись для конфискации продовольственных запасов и доставки их в большие города.
Уступая требованиям санкюлотов и в то же время стремясь овладеть ценовыми рычагами управления экономикой, монтаньяры 29 сентября 1793 г. провели через Конвент декрет о всеобщем максимуме. Он установил, с одной стороны, предельные цены на широкий круг товаров — от мяса, рыбы, масла и вина до тканей, кож, табака, промышленного сырья и топлива, а с другой — ограничения на рост заработной платы. В условиях высокой инфляции этот декрет разрушил легальный рынок. Ограничение свободы торговли привело к образованию нелегального «черного рынка», существование которого, казалось, оправдывало необходимость еще более суровых мер против спекуляции.
Придя к власти, монтаньяры-якобинцы обнаружили, что они со всех сторон окружены врагами — жирондистами, монархистами, неприсягнувшими священниками, вандейцами, спекулянтами и пр. Чтобы победить врагов, они прибегли к самым суровым мерам насилия и принуждения, какие только знала история. Система этих мер получила название «террор». В отличие от «народного террора» осени 1792 г., это был государственный террор, целенаправленно осуществляемый правительством.
И на этот раз начало развертыванию массовых репрессий было положено «снизу», со стороны санкюлотов. 5 сентября 1793 г. в Конвент явились делегации Коммуны, парижских секций, Якобинского клуба и потребовали «поставить террор в порядок дня». Две недели спустя, 17 сентября, Конвент принял закон о «подозрительных», который грубейшим образом нарушал все декларированные ранее права и свободы человека, в том числе и самые элементарные права личной неприкосновенности. Он допускал арест и содержание в тюрьме людей только лишь по подозрению в преступных замыслах. «Подозрительными» объявлялись «сторонники тирании, федерализма и враги свободы», уволенные чиновники, не проявляющие «постоянно своей преданности революции» дворяне и многие другие не совершавшие никаких преступлений люди.