Взяв власть в свои руки, Бонапарт отменил выборность глав местной администрации и полностью подчинил ее своему контролю. Он лично назначал префектов (глав администрации) департаментов и мэров городов с населением свыше 5 тыс. человек. На этих должностных лиц было полностью возложено местное управление. Представительные учреждения — департаментские, окружные, муниципальные советы — получили лишь совещательные функции. Их члены также назначались первым консулом или префектами. Особенно сильно были ущемлены права Парижа. Должность мэра французской столицы и общегородской муниципалитет были вовсе упразднены. Париж в административном отношении подчинялся теперь префекту столичного департамента Сена, причем охрана общественного порядка вверялась особому должностному лицу — префекту полиции.

Отменил Бонапарт и выборность судей. Он сам назначал членов всех судебных инстанций, которые получали государственное жалованье. По существу, они превратились в чиновников, чья служебная карьера зависела от благорасположения первого консула.

Жозеф Фуше

Административную централизацию дополняли меры по усилению полицейского контроля над всеми сторонами общественной жизни. Одной из первых жертв этого наступления на права и свободы граждан стала печать. Уже в январе 1800 г. под предлогом борьбы с происками врагов республики было закрыто большинство парижских газет — 60 из 73. Тем, которые продолжали выходить, было строжайше запрещено касаться политики. Одна из них, «Монитёр», получила статус официальной. Хотя формально не существовало цензуры печати, фактически ее осуществлял Фуше. Спустя несколько лет число выходивших в Париже газет сократилось до четырех, и Бонапарт, будучи в зените власти и славы, подумывал о том, чтобы оставить только одну, правительственную газету.

Одновременно с укреплением власти Бонапарта и под покровом его деспотического правления шла кропотливая работа по упорядочению законодательства с учетом новых принципов и норм права, которые утвердились во Франции со времени революции, — гражданского равенства, защиты собственности, законности. В 1800 г. была образована комиссия по созданию свода гражданских законов, охватывавших широкую сферу экономических и семейных отношений. И уже в марте 1804 г. был опубликован Гражданский кодекс.

Гражданский кодекс, или Кодекс Наполеона, закрепил в качестве основы законодательства знаменитые «принципы 1789 г.» — свободу личности, равенство всех граждан перед законом, свободу совести, труда и светский характер государства. Право собственности в нем определялось как естественное право, предшествовавшее образованию общества, как «право пользоваться и распоряжаться вещами самым неограниченным образом, лишь за исключением таких способов их использования, которые запрещены законами». Отношения собственности были положены и в основу семейных отношений: власть мужа над женой и отца над детьми опиралась на право главы семьи единолично распоряжаться всем семейным имуществом. Кодекс Наполеона предусматривал при вступлении в брак заключение брачного контракта, определявшего имущественные отношения будущих супругов. При этом сохранялись учрежденные революцией гражданский брак (венчание в церкви могло иметь место только после официальной регистрации брака в мэрии) и право на развод. Большое внимание уделялялось вопросам наследования. В частности, из числа наследников семейного имущества исключались незаконнорожденные, т. е. родившиеся вне зарегистрированного брака, дети. Под предлогом защиты свободы труда был оставлен в силе закон Ле Шапелье 1791 г., запрещавший «коалиции» рабочих и работодателей.

Одновременно с Гражданским кодексом велась работа по составлению ряда других сводов законов, среди которых наиболее важными были Коммерческий (1807) и Уголовный (1810) кодексы.

Стремление к наследственной власти в форме монархии возникло у Бонапарта не без влияния конституционных монархистов из его окружения, таких как Талейран. Оно крепло в нем по мере роста его единоличной власти и успехов внешней политики, связанной главным образом с ведением завоевательных войн.

В мае 1800 г., обеспечив нейтралитет Пруссии и России, Бонапарт во главе армии вторгся через Альпийские горы в Северную Италию. 14 июня он разбил австрийские войска в сражении при Маренго. Уже в феврале 1801 г. Австрия заключила с ним Люневильский мир, по которому отказалась от Южных Нидерландов, признала новую восточную границу Франции по реке Рейн и созданные ею «дочерние» республики. Оставшаяся в одиночестве, Великобритания также была вынуждена вступить в переговоры. Они завершились подписанием 27 марта 1802 г. в Амьене договора о мире. По этому договору Великобритания сняла морскую блокаду Франции, облегчив ей торговлю с колониальными странами, но не признала ни ее новых «естественных границ» на востоке, ни «дочерних» республик.

Восстановление мира в Европе предоставило Бонапарту уникальный шанс активизировать колониальную политику Франции. Еще в 1800 г. он добился подписания с испанским правительством Сан-Ильдефонсского договора, согласно которому Испания уступила Франции Западную Луизиану, полученную по Парижскому миру 1763 г. Благодаря этому договору Франция смогла частично восстановить свою колониальную империю, утраченную ранее. Однако Наполеон, сознавая хрупкость европейского мира, отказался от колониальных авантюр. В апреле 1803 г. Франция продала США Луизиану за 15 млн долларов (80 млн франков).

Начиная с весны 1802 г. подготовка к учреждению новой монархии пошла полным ходом. Прежде всего Бонапарт принял меры к тому, чтобы завоевать доверие многочисленных и влиятельных сторонников таких традиционных институтов французской монархии, как католическая церковь и дворянство. Еще в июне 1801 г. с папой римским был подписан конкордат (договор), согласно которому католицизм признавался «религией огромного большинства французских граждан», а церковь отказывалась от претензий на утраченное в годы революции имущество.

По случаю «всеобщего [Амьенского] и церковного мира» была объявлена амнистия эмигрантам, значительную часть которых составляли монархически настроенные дворяне. Эмигранты получали право на возврат своего имущества, конфискованного во время революции, правда, при условии, что оно еще не обрело новых владельцев.

Бонапарт принял меры по созданию и нового, преданного только ему дворянства. Первым шагом в этом направлении было учреждение в мае 1802 г. Почетного легиона. Его члены, получавшие некоторые имущественные привилегии, должны были составить своего рода аристократию будущей монархии.

А. Гро. Бонапарт на Аркольском мосту

Отныне не существовало ни внешних, ни внутренних препятствий для учреждения наследственной власти Бонапарта. Важным шагом на пути к преобразованию консульской республики в монархию было то, что в мае 1802 г. он получил титул пожизненного консула.

Возобновление войны с Великобританией в 1803 г., так и не примирившейся с территориальными завоеваниями Франции в Европе, облегчило Бонапарту осуществление его замыслов. В начале 1804 г. французская полиция раскрыла роялистский заговор, во главе которого якобы стоял некий французский принц. Методом исключения Бонапарт пришел к выводу, что этим принцем был герцог Энгиенский, младший в роду Конде. Мирно проживавший в германском государстве Баден, вблизи от французской границы, герцог был похищен, предан суду военного трибунала и расстрелян во рву Венсенского замка близ Парижа, несмотря на то что отрицал свое участие в заговоре.

После казни герцога Энгиенского, как по команде, в адрес Бонапарта потекли обращения граждан, призывавших его установить наследственность высшей власти и основать новую династию в целях защиты «их существования, собственности и родины» от происков сторонников старого строя.

Как бы уступая давлению общественного мнения, 18 мая 1804 г. Бонапарт провозгласил себя императором Наполеоном. По этому случаю в очередной раз была переработана конституция. Вынесенная на плебисцит, она была одобрена подавляющим числом голосов — 3,5 млн против 2,5 тыс. 2 декабря 1804 г. в соборе Парижской Богоматери состоялась пышная церемония коронации, для участия в которой приехал папа римский Пий VII.

Согласно Конституции 1804 г. (XII года республики), во Франции формально сохранялась республика. В конституции говорилось: «Управление республикой поручается императору, который получает титул императора французов». Этот титул передавался по наследству тем же образом, что и королевский, — в «законном» мужском потомстве в порядке первородства. Система управления государством почти не изменилась. Лишь в 1808 г. французское государство стало официально именоваться империей.

Император Наполеон быстро восстановил, наряду с титулом, и другие атрибуты монархического правления. Его окружал пышный двор, организованный по образцу двора Людовика XVI. Он располагался в бывших королевских дворцах и замках — Тюильри, Фонтенбло, Сен-Клу и др.