— Сегодня богиня человеческих земель снизойдет со священных чертогов и благословит этот брак! — короткий рывок, который должен завершить обряд, вдруг застыл на полпути и задрожал, а жрец побледнел и попятился.

Гости тихо загалдели, король приподнялся с трона и шагнул в нашу сторону. Айс отскочил от Рэя, будто его ошпарили, и белоснежная шерстка засветилась синеватой россыпью.

— Альена… — выкрикнул кто-то из толпы.

Я обернулась на голос, чем вызвала дикий ужас у присутствующих.

Жрец, запутавшись в длинной мантии, чуть не упал на спину.

Мне показалось, что свет из его посоха метнулся ввысь, задержался под куполом вертлявым светлячком, а потом влетел в мою грудь, будто молния, и вытолкнул оттуда последний воздух.

Я покосилась, как срубленное молодое дерево, спина изогнулась с хрустом, а изо рта вырвался морозный дымок и сиплый крик.

Зал зашумел, затревожился.

Спину ломало, кожа на руках покрылась белой чешуей, пальцы стали длиннее. Все тело болело, а одежда мешала и не давала дышать.

Когда я сбросила вуаль, а платье затрещало по швам, началась паника. Гости вскакивали со своих мест и разбегались, быстрее тараканов, во все стороны.

Я стану чудовищем, как и пророчил эртинский фанатик… Стану альеной — первородным драконом, что уничтожит мир.

Арман был прав. И зря меня не убил сразу.

— Рэй… убей, — я дернулась к принцу, но белые крылья внезапно взбили воздух, дернув меня назад, и окутали помещение морозным шелестом. Я бросила взгляд на ошарашенного Рэйдена. Светлый китель выгорел на его груди, раскрыв рисунок нашей стигмы. В сердцевине метки кружилось и танцевало синее пламя. Оно разделилось на сегменты, и одна часть, та, что почернела, рассыпалась на груди принца.

Я посмотрела на себя. Платье обвисло тряпками, оголив грудь и плечи, а ниже ключицы загорелась новая стигма, разделенная надвое, закрученная половинками друг в друга, словно водоворот.

Айс зарычал отчаянно и, бросившись к Рэю, не добежал. Рухнул на камень и судорожно задергался. Мой переход убивал фамильяра, и я уже не могла ему помочь.

Рэйден опустился рядом с моим питомцем, провел ладонью по гаснущей шерстке и поднял на меня обвиняющий взгляд.

Я окинула жестким взглядом зал и ликующе засмеялась. Это конец, да… Я никому не принадлежу и не стану подчиняться. Пусть попробуют меня остановить.

Папа принял половинчатую трансформацию и пошел на меня.

Я зарычала на него, отчего гости с криками и паникой побежали из храма. От слабости не осталось и следа, силы вспыхнули и наполнили меня чем-то невероятно мощным. И безумно холодным.

Платье рвалось, мышцы росли, позвонки хрустели. Было больно, но и безумно прекрасно. Я шевельнула рукой и подняла ее к глазам — пальцы посинели, покрылись сверкающим инеем, а вместо коротких ногтей появились острые когти дракона.