– Ну что, заблудившийся друг, здорова! – раздался возглас, а я, даже не видя говорившего, тот был за спиной, подскочил от радости.

– Ах ты, хрен с горы! Как тебя-то сюда занесло?! – Передо мной стоял Ванька Бортник, да и Егора с Олегом вижу, вон, лыбятся.

– Ну, ты же сам дал о себе знать. Самолет за ним выслали, а он решил не лететь! – смеясь, ответил Ваня.

– Ага, этот самолет на всем ходу в дерево шмякнулся, как нас не размазало по нему, сам удивляюсь. Висел бы сейчас, как игрушка на новогодней елке, вот был бы номер! – смеюсь уже и я.

Обнимались мы минут пятнадцать. Веревкин все это время тихо и скромно стоял в сторонке и молчал. Я познакомил его с нашими ребятами, как оказалось, из тех, кого я знал, тут были только эти трое. Еще троих, новеньких, придали Бортнику в группу из нового пополнения. Тогда из нашего рейда под Вязьмой они еле вернулись. Причем Борт опять был цел, как так происходит, ума не приложу. С такими-то габаритами, да он первый должен был погибнуть в любой заварушке, а он жив и невредим. Олега тогда серьезно ранили, но очухался, а Егор и вовсе не был в том, похоже, поэтому и жив. Остальные парни, царство им небесное, погибли.

– Давно вы тут?

– Вчера пришли. Деревню-то ты мне сам описывал, да я и на карте ее нашел, на трофейной.

– Как вы вообще здесь оказались?

– Так на задании мы, а как узнал о тебе…

– О как? – удивился я. Неожиданно.

– Именно. Когда узнали, в какой местности ты застрял, я быстро сообразил, что сюда рванешь. Сам же с осени еще стонал, что жену оставил в тылу врага. Вот и решили с ребятками сюда пробежаться. Вообще, если бы ты тогда не вышел на связь, конечно, подумали бы, что все, погиб. А так, теперь все отлично будет.

– Так я ж в плену был…

– Сбежал же? – поправил меня Борт.

– Сбежал, – кивнул я.

– Вот и ладушки. Тебя за тот рейд к ордену представили, да и в звании повысили. Как и меня, впрочем.

– И кто ж ты у нас теперь?

– Младший лейтенант, – с гордостью ответил Иван и тут же отвел глаза. – Тебе такое же присвоили, так и растем вместе. Только, понимаешь, Андрюх…

– Хорош грузить, то, что ты теперь командир группы, и так понятно, да и не за что мне давать награды. Это вы приперли того эсэсмана, а не я…

– Без тебя ни фига бы не получилось, это факт, даже командир это сказал, – не согласился Ваня.

– По фигу, все равно назад вряд ли возьмут, да и вообще…