Я смотрю на Аннелизу. Она прикусывает верхнюю губу и закрывает глаза, как будто старается вспомнить слова Испытательницы. Открыв глаза, она смотрит на нас чуть растерянно.

– Скорее, прав Роман. Можно попробовать и по-другому, но тогда возможен провал, а это риск, на который я не пойду.

Роман улыбается, Брик пожимает плечами и кивает. Трое против одного. Спор прекращается, не начавшись.

Обсуждение возглавляет Аннелиза. Роман займется первой задачей. Аннелиза – второй и третьей, я – четвертой, Брик – пятой. Я возражаю, что мне больше подходит третья, потому что благодаря отцу я разбираюсь в генетике, но Роман и Аннелиза против, а Брик не высказывает никакого мнения. Я силюсь понять почему, но Роман уже поднимается и говорит:

– Увидимся после экзамена.

Поворачивает ручку двери, над которой горит зеленая лампочка, и выходит не оглядываясь.

Зеленый огонек меняется на красный, и мы ждем.

Сначала мы пытаемся беседовать. Аннелиза просит Брика рассказать о доме. Оказывается, он из колонии Розуэлл. Оба его родителя – выпускники Университета. Они работают на бывшем военном заводе и вместе конструируют оружие и разрабатывают методы безопасности для колоний, страдающих от набегов диких зверей. Не удивительно, что вопрос о ядерном оружии показался ему легким.

Но с каждой минутой наш разговор замедляется, паузы между вопросами удлиняются, сами вопросы становятся короче. В конце концов мы умолкаем и просто ждем, когда поменяется цвет огонька над дверью.

Часов в комнате нет, окна́, чтобы определить время по солнцу, тоже. Приходится полагаться на собственное чувство времени. У меня затекают плечи, Аннелиза растирает себе шею. Зато Брику долгое ожидание нипочем.

Он закрывает глаза.

Аннелиза грызет ноготь.

Я пытаюсь расслабиться.

Каждая минута растягивается на все десять. Я не отвожу глаз от лампочки над дверью.

Наконец, загорается зеленый свет. Аннелиза встает и с улыбкой говорит:

– Моя очередь. Вот увидите, я решу обе свои задачи быстрее, чем Роман – одну.

– Лучше не торопись, – советую я и краснею, подумав, что мое предостережение можно принять за критику. – Мы готовы подождать. Сколько времени потребуется, столько и сиди.

Аннелиза, встретившись со мной глазами, перестает улыбаться. Я вижу, что она волнуется, даже боится. Куда девалась ее бравада, которой я начала было восхищаться?

– Обещаю справиться со вторым и третьим вопросами. Остальное – за вами.

Дверь закрывается. Снова красный огонек. И снова молчание.