— Базаров не дурак, Вань.

— Ну так подумай.

— А вы двое? Кажется, вас связывает не год и не два крепкой дружбы. — улыбнулась Алина, глядя на Сашу и Ваню.

— Восемь лет. Я поступил в его школу, только его парта свободной была. Подсел, не спрашивая, Сашка испугался. Я ему как «привет» сказал, кажется, вообще отлетел. Громко говорю же. Потом в классе компания появилась, я там с друзьямида с Булгаковым. Закрутилось быстро… Столько всего было, не припомнить уже. Не понимаю, как мы сошлись. Он тихий, спокойный, а я разгильдяй. Потом закончили школу, Булгаков к себе жить позвал. — на глазах на секунду промелькнули слезы от всех воспоминаний, от этой бесконечной дружбы. — Я очень люблю Сашку… — пробормотал он, Касаткин, приложив руку к сердцу, кивнул в ответ.

— А компанию кто собрал?

— А ты угадай.

— Ваня?

— В точку.

— Решил, что мало просто вдвоем общаться, «Общества мертвых поэтов» насмотрелся. Вот и заставил меня знакомых искать, а сам стал Адама звать. И понеслось. Съехались только весной, долгая история. Про котов.

— Слушайте, парни! — вдруг прервал воспоминания Базаров. — А у нас же и название было. Как там… Гротеск.

— Забылось чего-то.

— Так только мы можем! — засмеялся Булгаков, и его смех подхватили остальные ребята, хлопая ближнего по плечу.

— Знаете, ребят, а я знаю, с чем это связано. — тихо и ласково произнес Адам. — Наша дружба потеряла все ярлыки, осталась лишь искренним чувством. Нет Гротеска, есть только мы.

Сентиментальный Саша прикрыл рот руками и провел ладонями по лицу, стараясь не заплакать. В комнате стояла тишина, легкий свет туманного осеннего солнца пробивался между лицами парней, взволнованно счастливо глядящих на друг друга. Каждый молча кивал, понимая, до чего же прав Адам.

— Вы самые поразительные парни, которых я встречала. Обычно все кичатся и гордятся своей грубостью и жестокостью, а вы наслаждаетесь эмоциями и эмпатией. — улыбнулась Алина, поднимая с пола огромного Бегемота размером с нее саму.

Опять никто не стал спорить. И, наверное, загордились собой. В чем плюс быть жестокими и агрессивными? Навязанные обществом стандарты не всегда правы. Важнее оставаться добрым и счастливым.

— Чехов кота этого боится… — дрожащим голосом пробормотал Ваня, указывая на Бегемота.

— Неправда. Он просто большой очень. Как ночью на голову прыгнет, конец.

— Полегче. Он никогда никому еще не прыгал. — усмехнулся Есенин. — Парни, черт с вами, идите сюда. — резко рявкнул он, расставляя объятия, куда, не стесняясь, запрыгнули остальные.

В комнате стоял лишь тихий шепот, всхлипы Саши и кряхтения Чехова, которого зажали в самом центре. Возможно, в этих объятиях и тишине рождалось новое солнце, то, что освещало не сверху, а изнутри. Ощущение полного комфорта в крепких объятиях людей, на которых можно положиться. Есенин заметил для себя, что его не съедает изнутри тревога, а наконец-то он чувствует себя спокойно и даже счастливо.