– Тебе нравится книга? – спросил я первым.

– Да. Она интересная. Но вот знаешь, ты читаешь иногда слишком непонятно.

– Это как?

– Ну… без выражения. В школах учат читать с выражением, – констатировал он.

– Я стараюсь. Но я редко читал художественные книги. Опыт небольшой. Обещаю исправить это упущение, – засмеялся я.

Виктор тоже одобрительно улыбнулся, а затем спросил:

– А тебе нравится книга?

– Я не очень люблю выдумки. А вообще Жюль Верн хороший писатель.

– Это не выдумки! – запротестовал мальчик. – Это правда.

– Ну… может быть, – чувствуя нарастающее напряжение, я решил согласиться во избежание конфликта.

– Я могу даже доказать! Это легко!

– Как же? – удивился я.

– Место, которое описывается в книге, правда существует. Мне рассказывали… – Виктор пытался упорно доказать мне существование места, описанного в романе.

Я поначалу не верил ему, думая, что воображение мальчика слишком разбушевавшееся. Но как оказалось позже, он был прав.

– Такой остров есть. Только я название выговорить не могу, – с досадой, но не отступая, проговорил Виктор. – У меня была мечта даже. Я хотел вырасти, стать большим и богатым и сразу отправиться туда в путешествие.

– Это хорошая мечта, Виктор, – подтвердил я.

Сначала его слова показались мне лишь словами, но позже я уловил их суть. Фраза «была мечта» перевернула еще раз все и до того перевернутое во мне. Будучи маленьким мальчиком снаружи и умным, сильным внутри, он понимал безысходность своего положения, но не отступал. Боролся в воображаемой битве, каждую секунду отвоевывая себе еще один вздох, увеличивая время на жизнь. Его предрешенная война все равно была искусна и тактически удивительна, чем могла бы вызвать подлинное восхищение даже самых выдающихся полководцев.

Наша беседа Виктора сморила, и он уснул. Я же, просидев еще какое-то время, покинул его комнату и отправился на свое место в гостиной.