– Изгоем? Нет, конечно, просто… – я задумался.

Просто что? Что я должен был ответить ему, чтобы он поверил, что это лишь временное помутнение рассудка, а не потеря смысла жизни, как было на самом деле.

– Просто что? – не унимался он.

Я пожал плечами и сделал вид, что у меня нет ответа. Это было намного проще, чем пытаться объяснить все то, что я переживал тогда. На самом деле я ценил Алекса и как помощника, и как друга, но, согласитесь, бывают вещи, о которых нельзя рассказать даже самым близким людям. Они просто хранятся где-то в глубине души. Та же ситуация была и у меня. Но Алекс явно не хотел бросать меня, как ему казалось, в трудной ситуации.

– Слушай, я знаю, ты скептически относишься ко всему такому… – он решил зайти издалека, – но, мне кажется, тебе будет не лишним развеяться. Посетить что-нибудь или кого-нибудь.

– На что ты намекаешь? – поинтересовался я. Хотя по его глазам понял сразу, что он не просто намекал, а уже подходил к конкретному предложению.

– У тебя намечена важная встреча на двадцать второе число. Извини, но я не хотел раньше времени тебе сообщать, – он вскинул брови в ожидании моей реакции.

Это было неожиданно, если учесть тот факт, что раньше Алекс не позволял себе такой самодеятельности. В обычном формате своей жизни я бы непременно разозлился, но в тот момент просто не мог этого сделать. Видимо, он понимал это, поэтому и воспользовался таким удобным случаем.

– Алекс, что еще за встреча? И с какой стати я вообще должен с кем-то встречаться? Все рабочие моменты ведь сейчас на тебе.

– Точнее, это не встреча, а мероприятие. И ты там будешь в качестве важного гостя.

– Да какого… Может, я не хочу. Ты не думал об этом? – эти слова вырвались из моих уст с такой злобой, что я сам невольно вздрогнул.

Он посмотрел на меня, как смотрят маленькие дети в моменты, когда их ругают за какую-то шалость. Мне стало неловко за такой поступок и, чтобы хоть как-то сгладить свою вину, я приподнялся и хлопнул Алекса по плечу, улыбнувшись при этом. Он с опаской в очередной раз посмотрел на меня. Затем сделал глоток кофе (видимо, чтобы смочить горло), тяжело вздохнул и встал из-за стола.

– Знаешь, Ян, – он подошел к кованому ограждению балкона, – я всегда делал то, что говорил мне ты. Ни разу не ослушался и не засомневался в чем-то. Потому что я знал – ты умный и рассудительный человек. Таких, как ты, немного, точнее, с таким складом ума, как у тебя. И если ты говорил что-то, то я всегда прислушивался. И поверь, может, мы вместе и не так долго в одном бизнесе, но я изучил тебя. Не только как начальника или партнера, а как друга. Ты сам знаешь, у меня не много друзей, в принципе, как и у тебя или других людей. Это роскошь, которая доступна лишь единицам. Дружба не измеряется в годах, деньгах или статусе. Она не нуждается в прилагательном «настоящая». Если она есть – она просто есть. И совсем не обязательно, что дружба должна познаваться чем-то. Ее нужно чувствовать в душе, так же как и любовь. Многие люди не знают об этом и поэтому приписывают ей разные роли в своих жизнях. Это неправильно. Любовь и дружба не играют главных или второстепенных ролей. Любовь и дружба в спектакле «Жизнь» являются частью сюжета, а люди в нем – актеры. Декорации в виде денег, славы и статуса можно менять, но люди так и останутся людьми на сцене. В современном мире, со своими принципами и устоями, мы не хотим менять или убирать эти декорации, иначе останется пустая сцена и лишь люди на ней. А такой спектакль зрителям, то есть другим людям, совсем не интересен…

Такие философские рассуждения я слышал от Алекса впервые. А может, это были и вовсе не рассуждения, а обычный крик души, которым он пытался докричаться до меня. И, возможно, отчасти у него это получилось. После этого разговора он поспешил уехать, сославшись на деловую встречу.

Я же так и остался сидеть на балконе, наслаждаясь осенней погодой Монако. Она отличается от погоды хотя бы той же России. С утра прошел небольшой дождь, а днем установилась комфортная для этого времени года погода: солнечная, теплая, с легким ветерком, чье дуновение освежает. Лично мне она очень симпатична в этом плане. Разбросанные маленькими кучками мысли становятся по местам в голове, когда ее так освежает этот природный процесс. Видимо, и в тот день он мне очень помог.

Зайдя в уборную, я посмотрел на себя в зеркало. Впалые глаза, синяки под ними, недельная щетина – в общем, зрелище так себе. Почему я? И даже если я, то зачем? Зачем мне все эти испытания? И можно ли вообще назвать это испытаниями? Не уверен. Когда проблемы не связаны с внешними факторами, а лишь относятся к внутренним переживаниям, то в таком случае будет уместнее сказать – внутренняя борьба. Борьба с самим собой за право остаться тем, кем являешься. А с другой стороны… Что плохого в переменах? Разве они приносят только разочарование? Я не нашел пока этому подтверждение или опровержение. У каждой медали две стороны, и они равноценны. Ближе к вечеру того же дня я закончил приводить себя в порядок. И отшельник, смотревший до этого на меня, вновь сменился на молодого парня. Я заказал ужин домой. Включил всю аппаратуру, которая помогает поддерживать связь с внешним миром. Написал короткое СМС Алексу: «Я согласен. Пришли подробности». Посмотрел несколько телепередач на плазме и с чувством не зря прожитого дня уснул.

На следующее утро я поднялся довольно рано, причем сам – без будильника. Выпил почти залпом две чашки свежесваренного кофе и отправился в небольшое путешествие по просторам моей Родины. Для кого-то Родина – это место, где он родился. Я так не считаю. Лично для меня – это место, где комфортно жить. И в этом месте не обязаны выситься бетонно-стеклянные башни, в которых кипит жизнь мировой экономики, или, напротив, не обязана быть медленная и размеренная жизнь на фоне моря со своими чарующими и успокаивающими волнами. Все это не является основными критериями выбора места жительства. Каждый ищет место себе по душе. И место, и человека… Душа подсказывает, где и как ей было бы комфортно существовать. Это и является, на мой взгляд, главным критерием при выборе не только места, но и всего остального тоже.

Моя душа полюбила Монако как раз не за фешенебельность. Это маленькое княжество с его резким рельефом в виде скал удостоено вымышленного звания «герой». И это действительно так. Ведь каким-то чудесным образом Монако удалось спастись от того, чтобы не раствориться в землях Франции. Я обожаю эту крошечную страну за ее сумасшедшие виды. Они будоражат воображение и не могут уже оставить в покое. Всегда, когда мне становилось грустно или одиноко, я отправлялся в путешествие по своим излюбленным маршрутам. Извилистые дороги, изящно переплетенные со скалами, вычурные здания, громоздившиеся одно на другом, зеленые парки, имеющие самую разную растительность, которая плавно перетекала на плотные застройки, виды, открывающиеся с верхушек скал, на которых стоят районы княжества, – все это как-то по-особенному вдохновляло меня. К вечеру уставший, но довольный, я вернулся домой. На телефоне, который оставил дома, было несколько пропущенных звонков, два из которых принадлежали Алексу. Он хотел встретиться со мной тем же вечером в нашем офисе, чтобы обсудить детали, касающиеся предстоящего мероприятия, но я был настолько вымотан, что не выдержал бы еще и часа вне дома и поэтому уговорил его прислать подробности на почту. Сам же налил себе выпить и вышел на балкон.

Вечер был довольно прохладный, но ясный. Ни единого облачка на небе и миллионы звезд как на ладони. На причале десятки пришвартованных катеров слегка покачивались от набегавших волн. Плавно переводя с них взгляд вдаль, я потерял границы горизонта и темно-синее море слилось с небом такого же оттенка. Казалось, что звезды плывут по морю, а их мерцание только усиливало это ощущение. Морской бриз обдувал мое лицо, моментами настолько сильно, что становилось тяжело вздохнуть, но я этого уже не замечал. Я задумался. Мне в голову закралась мысль о важности всех событий, которые происходят с нами. Действительно ли они предопределены или все-таки случайны? Я хотел понять это на своем примере. В голове стали прокручиваться, словно на кассете, события последних месяцев, то вперед, то назад – к началу. Удачные сделки, подписанные договора, расширение бизнеса, разнообразные переговоры, встреча с Викторией, дружеский визит к Наронгу, мое непонятное состояние… Связано ли это между собой? Есть ли вообще смысл во всех наших поступках и действиях? Если есть, то зависит ли разнообразие их свершений от конечной цели? Поменялась ли бы она, если в определенные моменты жизни мы поступили бы по-другому? К ответу в ту ночь я так и не пришел, хотя упорно пытался его достичь практически до утра.

***