И тут ангел взял себя за белоснежные полы своей туники и резко рванул их в разные стороны. Туника тут же исчезла, а вместе с туникой пропало свечение над головой. Перед Каем стоял совершенно другой человек. Высокий широкоплечий мужчина с гладковыбритой лысиной, на которой играл солнечный блик. Лицо незнакомца выражало удовольствие. Морщинистый лоб, большой нос, чёрные глубокие глаза, в глазах горел огонь. Рот искажен неестественно широким оскалом, улыбкой Гуинплена. От ангела в этом человеке осталась только белоснежная улыбка. Одет незнакомец был очень консервативно. Багровая рубашка, тёмно-зелёный костюм в вертикальную

полоску, идеально выглаженные брюки, чёрные лакированные туфли с металлическими носками. Пиджак расстёгнут, рукава закатаны, под костюмом имелся жилет. Незнакомец стоял во всей красе перед ошеломлённым Каем, сунув руки в карманы брюк. Он так же точно, как и ангел, улыбнулся и подмигнул нашему герою. У Кая отвисла челюсть от этих превращений, он оказался не готов к ним. Его тело сковало чувство страха и неуверенности. Незнакомец продолжал улыбаться, он остался доволен своим эффектным перевоплощением.

— Так гораздо лучше, не правда ли? — незнакомец сделал глубокий вдох и, выдохнув, продолжил. — Не люблю я эти маскарады, но иногда они необходимы.

Кай находился в ступоре. Он не знал, что ему делать, и поэтому он так и продолжал стоять с открытым ртом.

— Вот теперь можно и представиться, хоть я и обладаю многими именами. За время моего существования меня изрядно бросало по свету. Когда я был в Грузии, то имя мне было Вано, в США я был Айвеном, когда судьба меня бросила в Трансильванию, то я носил имя Ивон. Сейчас я веду диалог с украинцем и, думаю, имя Иван будет

для тебя вполне уместным. Так что разреши отрекомендоваться, меня зовут Иван! — Незнакомец церемонно поклонился. — И если ты сделаешь правильный выбор, то на ближайшее время я стану для тебя самым близким другом!

Кай немного замешкался, но, в конце концов, представился и протянул руку. Во время рукопожатия первое, на что обратил внимание Кай, так это размер ладони Ивана. Второе, что бросилось в глаза, — это массивный золотой перстень с огромным изумрудом!

— Очень приятно, Иван. Меня зовут Кай, — парень впервые улыбнулся за долгое время, — Кай Караванский. Мой отец очень любил сказки, и поэтому…

— … назвал тебя в честь мальчика из «Снежной королевы». Прости, что перебил тебя, но я знаю про тебя всё, всё до мельчайших подробностей детства и юности. Знаю твои привычки и увлечения, знаю твои победы и восхищения, знаю твои обиды и разочарования. Моя любимая история из твоей жизни — это когда ты был ещё

мелким семилетним щенком, то мечтал стать Ихтиандром. А ребята с улицы, которые были старше тебя, узнав это, решили подшутить над тобой. Они сказали тебе, что если ты засунешь голову в воду и будешь держать её там до тех пор, пока у тебя не закончится воздух, то у тебя прорежутся жабры и ты сможешь дышать под водой.

Так как ты был ещё мал и доверчив, а желание стать не таким, как все, могло исполниться, то ты в тот же день набрал воду в корыто и, пока никто не видит, погрузил свою бестолковую голову в воду.

И если бы твоя мать не вышла во двор в этот момент и не выведала, чем занят сын, то через десять минут твоих попыток ты бы захлебнулся. Короче говоря, я знаю всю твою жизнь, от рождения и до сегодняшнего дня.

Кай в очередной раз был шокирован. Столько удивлений, столько переживаний, столько оцепенений за такой короткий период он ещё никогда не испытывал. Понимая, что молчание затягивается, Кай пытался найти нужные слова, но так и не смог этого сделать.

— Нет слов… — это всё, что смог выдавить из себя бедный юноша.

Скрестив руки на груди, Иван улыбался. Он любил, когда люди терялись и не знали, что сказать. Но этот момент длился недолго, Кай уже созрел для очередного вопроса.

— Раз ты всё про меня знаешь, то что тебе от меня нужно? Если ты бес и тебе просто нужна моя душа, то тогда зачем тебе столько знаний обо мне? Чего ты хочешь?

— Да, в принципе, ничего. Вернуть обратно тебя, дурака, хочу.

— Каким образом? Я же умер.

— Да, это так. Но билет обратно уже у меня в кармане. — Иван демонстративно похлопал себя по карману жилета. — И если ты будешь хорошим мальчиком, — Иван заговорил голосом, которым разговаривают с маленькими детьми, — и перестанешь хандрить, то я, может быть, снизойду и помогу тебе.

Внутри Кая проснулось любопытство насчёт билета. Что это: обычный блеф, актерская игра или же что-то более существенное?