сжимается: что-то было не так. Алексея словно подменили: бледное лицо, на котором были звериные, полные ужаса глаза, нижняя губа судорожно тряслась.

Тимур испугался, выпустил из своих рук голову друга и отпрянул назад. Алексей же, в свою очередь, начал судорожно задирать на себе рубашку. Он это делал с таким рвением, что по полу запрыгали пуговицы. Разодрав на себе рубашку, Алексей начал ощупывать свой живот. Ребята не на шутку испугались, не тронулся ли их друг умом, потому что так качественно притворяться просто невозможно.

— Эй, приятель, у тебя всё в порядке? — осторожно спросил Стас, не решаясь подойти ближе.

Вместо ответа Алексей поднял голову и начал судорожно улыбаться, словно он самый счастливый человек на Земле. Но радость длилась недолго. Через пару мгновений Алексей уже рыдал и, растирая руками слёзы по лицу, пополз на коленях к ребятам.

— Друзья мои, родненькие, простите меня, пожалуйста! Простите меня за всё. Я больше так никогда не буду делать.

— Как не будешь делать, старичок, — Стас старался говорить как можно деликатнее.

— Теперь я стану совсем другим, — Алексей полностью проигнорировал вопрос Стаса и продолжал ползать по полу, — я буду для вас самым лучшим другом, обещаю. Клянусь!

На последнем слове Алексей упал лицом ниц и замер. Тимур и Стас переглянулись.

— Это твоих рук дело? — спросил Стас. — Если ты его как-то загипнотизировал, то разгипнотизируй его обратно, иначе он себе сейчас весь лоб расшибёт.

— Нет, это не я, — испуганно открестился Тимур, — я ничего такого не делал.

Тимур не рискнул рассказать всю правду про липового контролера и про ночной разговор с ним, не хотел выглядеть сумасшедшим.

— А то, что ты ударил его, а потом пристально смотрел ему в глаза, это что? — не унимался Стас.

— Да, я его ударил, — Тимур импровизировал прямо на месте, — потому что он реально меня вывел! Да, я смотрел ему в глаза… эм… Ничего более-менее похожего на правду не приходило на ум.

— Я в кино видел! Когда хороший парень лупит плохого, а потом вот так подходит, смотрит в глаза и говорит что-то типа «ещё раз повторится такое и тебе — крышка!» А я только взял его, даже угрозу озвучить не успел, как он совсем слетел с катушек! Вот.

Тимур замер в ожидании, проглотит ли Стас эту мутную версию или нет. Стас пристально смотрел на Тимура, а потом прыснул смешком и покачал головой. Парня тут же попустило. «Вроде пронесло», — подумал Тимур, стараясь не подать вида, что он впервые соврал другу и что ему очень стыдно.

— И что нам теперь делать? Вызывать людей в белых халатах?

Алексей резко вскочил на ноги и, перебив разговор ребят, запрыгал резиновым мячиком вокруг них.

— Друзья! Может быть, вы хотите мороженого? Я с удовольствием сбегаю, потому что для своих самых лучших в мире друзей я могу ВСЁ! — с сумасшедшим смехом Алексей выбежал из квартиры и побежал вниз по лестничной клетке.

— Я за ним, — взволнованно бросил Стас и побежал следом за помешавшимся другом. — До скорого, Тим.

Ошарашенный сложившейся ситуацией, Тимур даже ничего не ответил, лишь поднял руку, да и только. Парень остался один, мысли в голове путались, перебивая одна другую. Неужели всё это действительно дело рук ночного незнакомца? Неужели я и впрямь стал орудием в руках собственного ночного кошмара? Вопросов было больше, чем ответов. Голова шла кругом, и было лишь одно желание — прилечь.