Магистр посмотрел на Рекса. В его взгляде не было даже намека на недоброжелательность или раздражение. Он спокойно промолвил:
— У вас есть время подумать до Нового года. А теперь всем спокойной ночи.
Симз повел гостей вниз по мраморной лестнице. Магистр подошел кокну, проследил, как они скрываются в темноте следом за Симзом. Он знал, что сейчас эти люди думают об одном и том же.
Магистром может стать лишь кто-нибудь один.
Они вышли во второй двор, постояли у пруда. Странно, совсем недавно все было так определенно. Они были уверены в себе и своем будущем. А теперь чувствовали себя потерянными. Все изменил Магистр, и изменил безвозвратно. Им только что неожиданно предложили возможность проникнуть в мир гораздо более загадочный и интересный, чем их собственный. Предложили исполнить заветное желание в тот момент, когда они меньше всего ожидали.
Симз пожелал им спокойной ночи, не ведая о том, что на его глазах произошло событие чрезвычайной важности. Хотя заметил, что гости Магистра на удивление молчаливы и подавленны.
Они начали расходиться.
Себастьен и Таня направились в его апартаменты в первом дворе. У нее слегка кружилась голова. И немудрено! К ней неожиданно явился добрый волшебник и предложил нечто несравнимо чудесное. Оказаться в центре всего. Стать Магистром Колледжа. Главы мировых держав будут записываться к ней на прием, терпеливо дожидаться очереди. Она сможет влиять на жизнь многих людей на планете, сама укрывшись в тени. Использует власть для добрых целей. Но у нее есть желания, и захочется их исполнить. Не без этого. А какую цену придется заплатить?
Таня сознавала, что Себастьен номинацию примет. Он самый амбициозный из всех, кого она встречала. Его девиз — только победа. А она? Если придется выбирать между исполнением самого сокровенного желания и своей любовью к Себастьену, что она предпочтет? Станет с ним соперничать? Впрочем, ответ был известен, только Таня не отваживалась признаться себе в этом.
— Таня! — Себастьен остановился. — Сегодня мне очень нужно побыть одному. Все как следует обдумать. Не обижайся.
— Я не обижаюсь. Все в порядке. — Она была разочарована, но понимала его.
Они поцеловались.
— Себастьен, — серьезно произнесла Таня, — я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — отозвался он.
Себастьена поглотила темнота. Таня проводила его взглядом.
Он ответил машинально или действительно любит? Но если так, то готов ли ради нее пожертвовать постом Магистра?
— Приятных снов.
Она вздрогнула, провела рукой по волосам. Низкий голос прозвучал очень близко.
— Спокойной ночи, Рекс. Хороших снов.
Рекс наклонился ближе, вдыхая аромат ее дивных духов, который напоминал о счастливых днях, бывших, казалось, совсем недавно. Они поцеловались.