— Совершенно верно, — отозвался Рекс, соглашаясь с Гораном. — Чан изготавливал шкатулки для драгоценностей, открыть которые можно было лишь разгадав головоломку, зашифрованную в картинке на крышке. На боках шкатулки мы видим инкрустацию в виде зубцов из разных пород дерева. В остриях зубцов имеются маленькие отверстия, куда вставляются металлические штырьки. Нужное количество штырьков, вставленных в нужные зубцы, позволяет разблокировать рычажный механизм внутри шкатулки, и она откроется. А число штырьков и места, куда их следует вставить, зашифрованы в картинке на крышке. Методом подбора найти решение практически невозможно, поскольку количество вероятных комбинаций огромно. Самый простой способ — сломать шкатулку, что и делали не очень сообразительные заказчики Чана, обнаруживая спрятанную внутри драгоценность.

— Я читала, — вмешалась Таня, — что обычно Чан вкладывал в свои шкатулки-головоломки драгоценности в соответствии с возрастом правящего монарха. Первый год жизни — жемчужина, второй — нефрит и так далее. — Она ласково улыбнулась Рексу.

— О, я этого не знал.

— Это действительно так, — произнес Себастьен, торопясь подчеркнуть промах Рекса. — Могу я посмотреть шкатулку еще раз?

— Погоди! — буркнул Рекс.

На несколько минут воцарилась тишина, пока он пристально разглядывал картинку на крышке, пытаясь расшифровать головоломку. Черта с два. Тут надо сидеть, корпеть над ней сутками, моделировать на компьютере. Ведь шкатулки-головоломки мастера Чана — не шутка. Тем более что эту он выполнил в самом расцвете своего таланта. Рекс бросил взгляд на седовласого Магистра. Может, он намекнет? Но Магистр внимательно смотрел в камин, казалось, погруженный в мысли.

Наконец Рекс был вынужден передать шкатулку Горану. Не получилось. Этот раунд он проиграл. Не оправдал ожиданий. Теперь необходимо срочно придумывать, как исправить положение.

Горан начал поворачивать китайскую шкатулку-головоломку в своих изящных руках. Он ласкал кончиками пальцев лакированную поверхность, выемки в зубцах. Пристально вглядывался сквозь очки в круглой оправе.

— У меня также нет сомнений, что это работа Чана. Никто больше не мог создать столь прекрасное произведение искусства. Это изысканнейший артефакт, какой я когда-либо видел.

— Да, но где ключ к решению головоломки? — спросил Себастьен.

«Черт возьми, почему Магистр захотел обсуждать с нами шкатулку? Разумеется, он-то решение знает. Проверяет нас. Зачем?»

— А вот это сложная задача, — ответил Горан. — Нужно расшифровать картинку на крышке. На ней изображена пасторальная сцена. Горы, между ними свой путь прокладывает речка, чтобы в конце концов низвергнуться водопадом. Гор всего шесть. Речка, петляя, заворачивает за четвертую, а затем вырывается между двумя другими и обрушивается вниз каскадом. На склонах гор растут небольшие деревья, некоторые с тремя ветвями, другие с пятью. В углах шкатулки изображены четыре иероглифа. Они символизируют следующее: смерть, процветание, жизнь и вечность. На этой картинке можно найти много математических закономерностей.

— Сами горы могут символизировать глубину, деревья высоту, а ветви ширину, — промолвил Рекс.

— Глубину? — проговорил Себастьен. — Нет, горы символизируют высоту.

— Да, но пространство между горами — долины вполне могут символизировать глубину, — добавила Таня. — На данной картинке сказано больше, чем кажется на первый взгляд.

Рекс улыбнулся Тане. Умница. Вот почему он любил ее. Широкий кругозор, всесторонний подход к любым вопросам.

— Именно так, — согласился Горан. — Трансформируя эти символы для наших целей, можно предположить, что это движения вверх, вниз и вдоль боковой поверхности шкатулки. Иероглифы также имеют числовые значения. Процветание связано с числом шесть, смерть с четверкой, жизнь с тройкой, а вечность с девяткой. Но для разгадки головоломки одной математики маловато, тут потребуется еще логика и философия.

Взяв у Горана шкатулку, Таня бросила на него взгляд. Он имел репутацию странного, скрытного человека, крайне необщительного. Но, безусловно, он гениальный аналитик.

«Почему Горан всегда так холоден со мной? Не любит компьютерщиков? Или вообще женщин?»

— Настоящая трудность, — произнесла она, — заключена в определении порядка, в каком должны следовать цифры. Посмотрите на второе дерево с тремя ветвями. Оно растет на склоне между первыми двумя горами. Означает ли это, что первый штырек следует вставить в отверстие, расположенное таким образом: два отверстия вверх, три вдоль и одно вниз? Но на какой стороне? Расположенный над этим деревом иероглиф имеет числовой эквивалент три. Означает ли это, что штырек следует вставить в третью сторону шкатулки, начиная с верха по часовой стрелке? — Таня внимательно рассматривала шкатулку, но ответ ускользал. В конце концов она передала ее дальше. — Что вы скажете об этом, Эндрю?