Когда за окном уже стемнело, и на небе показалась полноликая Дорейн, в спальню заявился Феррон. От него разило спиртным, фиолетовая рубашка была небрежно расстегнута, камзол отсутствовал, как и обувь. А во взгляде горел ненасытный огонь желания, от которого я мгновенно покрылась гусиной кожицей.

– Не ждала, я смотрю, – расплылся в хмельной улыбке, облизнув откровенным взглядом.

Прежде чем он оказался у кровати, я успела лишь отложить книгу и натянуть одеяло до подбородка. Затравленным зверьком наблюдала за тем, как Феррон подсаживается все ближе и ближе, берет меня за руку с несвойственной ему нежностью.

– Понимаю, брать с тебя обещание бесполезно, но все же, – помедлил, поднес тыльную сторону моей ладони к губам и поцеловал, глядя мне в глаза. Я сглотнула ком страха в горле и почти перестала дышать. Смотрела на него, подмечая каждую черточку лица. Таких красивых мужчин я видела только в фильмах. Взъерошенные волосы и щетина придавали его образу небрежности, а стальные глаза, обрамленные длинными черными ресницами, необыкновенно сверкали в свете магических канделябров. – Пообещай, Эрмина, что не создашь мне проблем в Ромхайне, – засмотревшись на дракона, не сразу поняла суть просьбы, а когда пришла в себя, закивала.

– Обещаю, – и сердце едва не вырвалось из груди от волнения. Никогда не умела хорошо врать, но пришлось. Он не должен заподозрить, что я задумала побег, желая освободиться от пут безумного брака.

– Твой чарующий голос… – просмаковал каждое слово и мечтательно улыбнулся. – Так хочется верить, но твои глаза… – выпустив руку, мужчина резко схватил меня за подбородок и вперился таким сумасшедшим взглядом, что я застыла соляным столбом. – А вот глаза выдают ложь. Опять что-то задумала. Я знаю, – тихо рассмеялся и откинул меня на подушки, освобождая для себя больше места на кровати. Свалился рядом и подгреб к себе, будто куклу. – Знаю! – повторил громче, но я решила помалкивать. Что-что, а это правило крепко усвоила! Лучше промолчать. Все равно любые оправдания будут трактоваться не в мою пользу. – Вспомнилась наша свадьба. Ты еще тогда в траурном наряде на церемонию вышла, а потом яда в бокал подсыпала. Где я провел тогда первую брачную ночь? Помнишь? – стиснул меня сильнее и навис в ожидании ответа.

Помнить, конечно же, не могла, но предположила.

– Видимо, в отхожем месте? – пожала плечами, точнее, попыталась это сделать.

– Может, хватит?! Надоела эта глупая игра! – глаза потемнели до штормовых облаков. Снова разозлился ни с того, ни с сего. Вот как донести до этого безумца то, что я вовсе не Эрмина?

– А мне надоело слушать крики! – не выдержала напряжения, разозлилась так, что вывернулась из стальных объятий. Встала с кровати и подошла к трюмо. Села у зеркала и начала нервно расчесывать волосы. На ум приходило много непристойных слов в сторону мужа, но я смолчала в который раз, чтобы не усугубить ситуацию. Даже удивилась, что он ничего не ответил.

Вдруг в отражении на одном из канделябров увидела сколопендру. Она подавала какие-то знаки своими тонкими лапками. Я силилась понять, чего она хочет, и не сразу заметила, как дракон подошел и положил руки мне на плечи. Заслонил собой отражение Молли, опустил голову и шепнул на ухо:

– Я проклинаю тот день, когда встретил тебя в саду. Проклинаю богов, что именно ты стала для меня истинной. Сущее наказание и постоянный кошмар – это и есть моя жизнь. Знай, что я уже на грани, – надавил на плечи с такой силой, что я почти легла на трюмо грудью. Стало так обидно! До слез! – Если ты хотя бы посмеешь подумать о побеге, обещаю, найду тебя и сброшу со скалы, – прошипел, словно змея. – И пусть следом сгину сам, но сделаю это, обещаю!

И вот снова я поймала в отражении мокрицу. На сей раз поняла, что она хочет сказать. Поэтому схватила со столика острую шпильку и воткнула в руку Феррона. Хватка тут же ослабла, и муж рухнул на пол.

Я подскочила с места и схватилась за голову.

– Не стоит благодарности, – заговорила Молли.

– Он… что? – растирая ноющие от боли плечи, наклонилась, чтобы посмотреть дышит ли дракон.

– Всего лишь снотворное. Я так подумала, что вам надо хорошо выспаться перед перелетом, а этот пьяный драконишка точно не дал бы тебе отдохнуть.

– Он меня убьет, – произнесла на выдохе и бессильно опустилась на пол.

– Не убьет. Даже не вспомнит. Скажешь, что напился и вырубился, – махнула она лапкой.