– Значит, я могу на тебя положиться?

– Конечно.

– Договорились. Если тебе что–то понадобится, обращайся – выручу. Так хочется её отвлечь от грустных мыслей.

– Можешь на меня рассчитывать, я развею тоску твоей сестрицы.

– Буду благодарен.

После этого разговора Вельский зачастил к Софье Гавриловне. Насторожил княгиню сам факт – приезжал он в те дни, когда Василий был занят на службе.

– Нина Андреевна, поедемте, погуляем, в галерею сходим. Ну что вы всё дома томитесь?

– Мне с тётушкой хорошо. Я не томлюсь, с чего вы взяли?

– Ниночка, Борислав прав, поехала бы, развеялась, - поддержала княгиня инициативу Вельского. Она проверяла его.

– Вы так считаете?

– А почему бы и нет?

– Ну хорошо, разве что ненадолго. Пойду переоденусь.

Вельский повеселел.

– Спасибо вам, княгиня Софья Гавриловна. Ей богу, не знаю, как ключик подобрать к княжне.

– Ниночка у нас особенная. Вы придержите поводья. Торопиться не следует в любом случае: ни в дружбе, ни… Правда, я не осведомлена о ваших намерениях. - Тётушка лукаво посмотрела в сторону собеседника. – Вот понадобится кому–то ваша помощь – стоит поспешить. – Княгиня деликатно увела разговор в иное русло. – Во всех других случаях терпение, мой юный друг.

– Благодарю, учту ваши советы и пожелания.

– Вот и я, можем ехать.

– Нинуся, к обеду жду, не задерживайся.

– Что вы, тётушка, раньше вернусь.

Мы побывали в галерее, я насладилась превосходными полотнами. На моё счастье известный меценат привёз из Италии подлинники великих живописцев, которые ему повезло приобрести на аукционе. По этому поводу он устроил благотворительную выставку. Средства обещался перевести лечебницам для бедных. Матушка часто устраивала ярмарки, аукционные торги, в которых принимали участие видные люди Петербурга и близлежащих городов. Всю выручку они жертвовали на богоугодные дела. Кроме этого, она и свои накопления отдавала в помощь нуждающимся. Её очень беспокоила судьба богаделен. В те далёкие времена я решила: когда вырасту, обязательно продолжу её миссию. На пожертвования не жалко никаких средств.