– С добрым утром, княжна.

– И вам доброго утра. Хотелось бы верить, что оно таковым будет.

– Не буду разрушать ваших надежд. Сударыня, прошу простить, что беспокою в неурочный час. - Семён Платонович подошёл ко мне и поцеловал руку.

– Ничего. Мне всё равно не спалось. С кем имею честь разговаривать? - По внешнему виду, манере поведения, выправке я определила: человек состоит на службе и занимает высокий пост.

– К вашим услугам – агент тайной канцелярии государя императора, Семён Платонович Баринов, - отрекомендовался гость.

– Очень приятно, - присела я в реверансе. - Проходите, садитесь, пожалуйста. Что привело вас ко мне?

– Я веду дело об убийстве вашего батюшки, о кончине матушки и сестры. Мне необходимо поговорить с вами.

– Слушаю вас.

– Мы проверили человека, которого вы обозначили в прошении. Он действительно был связан с уголовным миром, за ним немало дел водится. Удивлён, как до сих пор этот господин не отправлен по этапу. Изловчился и ушёл от ответственности. Не годится. Мы следим за ним постоянно и не выпускаем из вида, проверяем каждый его шаг. Но вот что странно. У меня такое чувство, что вы знаете больше нас.

– Господин Баринов, я не веду расследование. Могу лишь добавить те факты, которые мне известны.

– Да-да. Это я имел в виду, – оговорился Баринов, доставая тетрадь и карандаш.

– Признаюсь вам, дважды встречалась с этим человеком, разговаривала с ним. Он безбоязненно выдал себя. Жаль, что не видели, как он бравировал и хвастался своими «успехами».

– Так-так. Что именно вы узнали из беседы с ним?

– Беседой я бы это не назвала. Господин Гвоздков применил ко мне силу. Слава Богу, живой осталась.

– Что вы говорите?! Когда и где?

– В первый раз встретились случайно на бале-маскараде. Второй – в опере. Он скрутил меня прямо в ложе, со свойственной ему злостью и яростью наградил пощёчинами. Вдобавок пригрозил: если буду преследовать его, разделается со мной точно так же, как с отцом, матушкой и сестрицей. Смеясь, заявил, что в России на всех кирпичей достаточно.

– Наглец! Он вам открыл, как были убиты ваши родители и сестра?! – Агент от удивления выпучил глаза.

– Да, без раскаяния и сожаления. Отца он убил собственноручно ударом кирпича в висок в тёмном подъезде. Папенька к кому-то приезжал по делу или в гости. Убийца за ним следил, пока не настиг и там же убил. – Семён Платонович составлял акт, записывая с моих слов.

– А как убил княгиню и вашу сестру тоже поведал? – не отрывая от листа глаз, спросил агент.

– Приехал в имение после похорон отца под видом знакомого, якобы выразить соболезнование. Родные пили чай в гостиной, он умудрился подсыпать им яд, представляете? Не могу больше. - Я заплакала.