Он ответил после недолгой паузы:

– А что именно тебе не понятно?

– Всё, – выдохнула я. – Почему эта штука оказалась такой опасной для Источника? И как О вообще пробралась в пещеру?

– Я полагаю, что «матушка», – это слово прозвучало издевательски, – прошла по магическому следу.

Не очень понятно, но уточнять я всё-таки не стала, сосредоточившись на втором ответе:

– Не «штука», любимая. Величайший артефакт, заключающий в себе каплю крови самого Императора. Истинный огонь. Самое сильное пламя из всех.

Я подумала, прежде чем сказать:

– Настолько сильное, что способно высушить целое озеро, наполненное магией?

Это звучало странно и, учитывая, что озеро питало весь этот замок и столько живых существ, не очень-то верилось. Но Фиар кивнул, а я не удержалась от комментария:

– Так Император невероятно крутая личность!

Снова кивок, правда немного ревнивый.

– Он сильнее всех в нашем мире, а его кровь – самый ценный дар.

Опять вспомнился тот рассказ про Ворожею и озлобленную на мир принцессу из рода Быстрокрылых, ставшую в последствии Первой Королевой. За свои услуги Ворожея попросила перо из крыла Императора, и это, как я поняла, была невероятная ценность.

А тут целая капля крови. Она ведь ещё важнее?

Словно услышав, что думают о нём, рубин – да, тот самый! Он сейчас лежал на низком столике, на другом конце спальни, – засверкал гранями.

Я видела, как Фиар обращался с камнем в пещере и умом понимала, что артефакт под контролем, но мне он всё равно не нравился. Ещё – меня буквально выворачивало от бешенства при мысли о поступке О.

Последнее я даже озвучила, а Фиар тихо рассмеялся:

– Привыкай. Это в какой-то степени моя семья. Скоро она станет и твоей.

Тут меня всё-таки перекосило.

Впрочем, не это главное!