Может, подарить Ледяной Ворожее – взамен той, что она отдала ему когда-то, в надежде, что единственный сын обретёт хотя бы толику могущества своего огненного отца.

Впрочем, сейчас это было неважно. Несущественно.

Куда существенней была Искра.

Растерянная, растрёпанная. До того желанная, что глядя на неё он, кажется, даже чуть-чуть повредился рассудком.

Сама же Искра переводила недоумённый взгляд с него на иссыхающую выемку.

– Что же делать? – спросила она растерянно. – Вода ушла, значит, там, наверху – замок рухнул?

Вода была – это феникс ощущал отчётливо.

Сердце билось.

Слабо, сонно, но билось.

Было готово пробудиться в любой момент, но не спешило делать этот последний шаг к пробуждению.

В тот же миг перед истинным взором обретшего бессмертие феникса встал ещё один фантом – из двух сплетённых силуэтов. Фантом настолько бесстыжий, что щёки феникса вспыхнули аки у девицы в императорских купальнях.

Торопливо встряхнувшись, щелчком пальцев он подбросил рубин О и тот, качнувшись, послушно растворился в воздухе, чтобы возникнуть в его комнате в замке.

– Хм. Что же делать. – Лукаво повторил он за Искрой, заключая ту в объятия. – Есть интересное предложение. Иди сюда…

Его рыжее чудо очаровательно зарделось. Нежные губы маняще приоткрылись, лёгкое дыхание потяжелело.

Она обольстительно потупилась и сама подняла руки, помогая ему избавить себя от сорочки.

Всхлипнув, потёрлась об обнажённую грудь, на миг замерла… И, привстав на цыпочки, обвила руками шею, жарко и страстно отвечая на поцелуй.

Когда долгий, полный жадной нежности поцелуй закончился, оказалось, что их стопы утопают в густой мшистой поросли. Мягкой и пушистой, будто пуховая перина или ковёр с бликующим голубоватым ворсом. Тут и там пробиваются готовые вот-вот раскрыться бутоны с мерцающими прожилками на плотно сжатых лепестках.

– Я люблю тебя, сердце моё. – Выдохнул Фиар. – Ты – моя жизнь. Моё дыхание.

– И я люблю тебя, Фиар. – Искра прижалась к нему с какой-то особенной нежностью. – Люблю больше жизни.

Её признание окрылило.