— Я и не боюсь, сама к вам пришла. — Ульяна подошла.

Бабка взяла ее за руки, приблизила к ней лицо, долго всматривалась в глаза и наконец изрекла:

— Покажи фото.

Ульяна достала и протянула Фросе. Та снова принялась его изучать, да так долго, что Ульяне показалось, знахарка уснула над ним — в комнате царил полумрак, нарушаемый лишь жиденьким пламенем свечки. Ульяна начала нетерпеливо перетаптываться с ноги на ногу. Наконец Фрося подняла на нее тяжелые веки и вперила в Ульяну свинцовый взгляд. Помолчала, прежде чем ответить.

— Не могу я помочь тебе, и ему не могу, уходи лучше подобру-поздорову. — Она протянула фото Ульяне. — И это забери, ни к чему она мне…

— Бабушка… — Ульяна даже не нашлась что сказать. — В чем дело-то?

Фрося опустила глаза.

— Не могу, и все. Что тебе объяснять, сама все знаешь. Уходи, не мое это дело вам помогать. Сами все напутали, заворожили, сами и выбирайтесь. Я не всесильна, не справлюсь.

— И что мне теперь делать?

— Не знаю, твои дела. Иди, девка, иди. Устала я сегодня. — Фрося отвернулась, встала со стула и ушла в глубь комнаты.

Когда Ульяна исчезала с ее глаз, она еще долго крестилась, бормоча какую-то ей известную молитву.

Ульяне ничего не оставалось, как уйти несолоно хлебавши. Опять Светка подсуропила! Бабка, бабка! Обманщица. Или это ей так не везет? Вон люди стояли, ушли довольные, а она… Но помогать насильно ее не заставишь, а она уперлась, заладила: «Уходи, уходи!» Старая калоша. Потом Ульяна остыла немного, ладно, сами справимся…

Но справляться получалось все хуже. Ежедневные пьянки плавно перешли в запои. Сначала это длилось по два дня, потом уже почти неделю. Гриша еле дотянул до отпуска. Ульяна тоже отпуск взяла, думала, вместе отдохнут, съездят куда-нибудь. Очень ей развеяться хотелось, год трудный выдался. Но ехать Гриша категорически отказался. Наотрез. Ульяна и так и эдак его уговаривала, он ни в какую.

— Не хочу я никуда, отвяжись! Езжай, если тебе так хочется, меня только в покое оставь!

— Ну куда же я без тебя-то поеду?

— Да катись, куда хочешь! Тебе что, нянька нужна?

— Нянька мне не требуется, но негоже замужней женщине одной по курортам разъезжать.

— А ты никому не говори, что ты замужем, никто и знать не будет.

— А как ты один-то здесь?

— Ну жил же я как-то без тебя! Я, чай, не инвалид… А то к матери уеду, у нее поживу.