— Кончай работу! — дежурный вошел в кабинет, радостно потирая руки. — Задержал его! Уот! Учетчик задержал, — в дверях, позади Сабодаша, показался давешний старший лейтенант из зала.
— Не может быть?! — Денисов вскочил.
— Холодилин приехал, сейчас с ним беседует. Прямо у ячейки его взял.
Денисов все еще не верил — Сабодаш мог и разыграть, но почему здесь старший лейтенант? Отбой тревоги?!
— …Так будто и оборвалось все во мне! — Старший лейтенант продолжал прерванный разговор с дежурным. — Сначала вижу черную меховую кепку, на пальто пока не смотрю. Потом смотрю пальто. Есть! Синее! Не вижу ботинок. Иду как привязанный, будто, кроме нас, никого на вокзале. Полуботинки черные! Все сходится! Он к ячейкам. Тут я, конечно, вежливо, за руку. Удостоверение.
— Бывает, — кивнул дежурный, — со мной так часто было.
— Главное, быстро получилось. Считанные секунды! А казалось, целый час за ним хожу и все на нас смотрят!
— Бывает, я и говорю.
— Не сопротивлялся? — спросил голубятник.
Денисов вспомнил о своих обязанностях.
— Домой, и чтоб никаких драк и самоуправства, — он проводил паренька до входных дверей.
В коридоре было шумно. Заступающая на посты смена получала оружие, перекидывались шуточками:
— Завтра за грибами поспеем!
— Обязательно. К утру градусов двадцать обещали…
— За волнушками.
Безалаберное настроение не покидало всех до той минуты, пока из кабинета не вышел Холодилин вместе с незнакомым человеком, одетым в синее полупальто и черные полуботинки. Меховую кепку человек держал в руке.
— Еще раз прошу извинить, — почему-то строго сказал Холодилин, — от своего имени и от имени сотрудников.
— Понимаю, — мужчина подал Холодилину руку, надел шапку и направился к дверям, — что поделаешь? Кроме меня и этих женщин, у ячейки действительно никого не было.
Когда он проходил мимо, старослужащий у входа взял под козырек. Следом, немного поотстав, не прощаясь, ушел старший лейтенант регистрационно-учетного отделения.
После всех перипетий, смены надежд и разочарований Денисов впервые по-настоящему почувствовал усталость.