Меган сошлась с нью-йоркскими, когда переехала в южную часть Портленда. Бабушке с дедушкой она сказала, что устроилась танцовщицей в стриптиз-клуб в стороне от центра города, неподалеку от «Веселых роликов». Но вскоре Мюриел и Дуг узнали о том, что это ложь: одна из подруг Меган, которая действительно танцевала в этом клубе, сказала им об этом. Но старики боялись задавать внучке уточняющие вопросы.

Большую часть времени дочь Меган – Лили, которой тогда было примерно полгода, проводила с Мюриел и Дугом. Меган приезжала повидаться с дочуркой от силы на пару ночей в неделю. Зато у себя дома она вовсю праздновала свою независимость: устраивала вечеринки и приторговывала случайно попадавшими к ней наркосодержащими препаратами. В компании нью-йоркских Меган перешла с водки на кокаин и экстази.

Вайб и Меган сблизились после того, как прежний ее парень – Бэнкс – стал особенно к ней жесток. По сравнению с ним и многими другими парнями, с кем встречалась Меган, Вайб был просто обезоруживающе мягким и спокойным. Многим, кто знал Меган и Вайба, в то время казалось, что он спас девушку от Бэнкса, предоставил ей убежище и защиту. Однако впоследствии некоторые в окружении Меган подозревали, что все это было заранее спланировано с целью вовлечь ее в сферу влияния Вайба. В избитом сюжете о влюбленном сутенере Бэнкс был обидчиком, Вайб – рыцарем на белом коне, а Меган легкой добычей – несчастной матерью-одиночкой, которая находится в поисках новой жизни. Возможно, так и было, но даже ближайшие подруги Меган убеждены, что она пошла на эту связь вполне сознательно. И никакие толки о Вайбе не могли повлиять на ее отношение к нему. Стоило Меган влюбиться, и она уже не слушала никого. Меган увидела в нем надежду на жизнь без тревог и волнений: шанс заработать, возможность раз и навсегда забыть о Craigslist, убогих квартирах, нищенских пособиях и постоянных заботах о том, как прокормить себя и дочь. А самое главное: она мечтала и, как казалось, обрела наконец беззаветную любовь.

Когда они с Вайбом приезжали в гости к Мюриел и Дугу, он был необыкновенно почтителен и вежлив. Он много говорил о своей матери, рассказывал, что она держала свои белые паласы в безупречной чистоте и заставляла его всегда снимать обувь. Когда Меган поднимала голос на бабушку с дедушкой, Вайб неодобрительно качал головой и мягко выговаривал ей, требуя разговаривать с ними уважительно. Он не скрывал, что у него есть деньги, и даже предлагал Дугу купить ему новый пикап. «Я понимал, откуда у Вайба деньги: он торгует наркотой. Разумеется, доказательств у меня не было. А у Меган была своя голова на плечах», – говорил старик.

Теперь уже Вайб размещал на Craigslist объявления от имени Меган. Теперь она звалась Лекси. Ее ставка была не меньше 300 долларов за час. А активная ночь могла принести полторы тысячи долларов.

Доверяя свои секреты Никки Хэйкок, которую знала еще по тюрьме для несовершеннолетних, Меган допускала, что они могут стать известны ее брату Грегу. Дело в том, что Никки и Грег некоторое время жили вместе и у них даже был общий ребенок. Было понятно, что рано или поздно Никки обязательно проболтается. Как и следовало ожидать, Грег пришел в бешенство и грозился «убить ее собственноручно». Но Меган не воспринимала его всерьез. На его попытки надавить Меган уверенно отреагировала фразой, которая на корню пресекла любые дальнейшие дискуссии. «Я получаю удовольствие от секса. А если за это еще и платят, чего это я буду отказываться от денег?» – с вызовом сказала она.

Весной 2009 года Меган и Вайб впервые съездили на Лонг-Айленд. Меган сказала Мюриел и Лоррейн, что едет в Бруклин навестить родных Вайба. 13 мая в соответствующем разделе Craigslist появилось объявление от имени Лекси с фотографией недавно перекрасившейся в блондинку Меган:

НОВЕНЬКАЯ В ГОРОДЕ – МОДЕЛЬНАЯ ВНЕШНОСТЬ

16 июня – еще одно:

МИЛАЯ, СЕКСУАЛЬНАЯ И СОБЛАЗНИТЕЛЬНАЯ

И 23 июня:

КРАСОТКА – ВИШНЕВЫЙ ЦВЕТОЧЕК

В последнем объявлении за дополнительную плату предлагалось выездное обслуживание.

У Меган не было отбоя от клиентов, и деньги текли рекой. Единственный минус: у нее не было надежного способа проверить клиента до встречи. И, как и следовало ожидать, однажды она проглотила наживку в виде «потенциального клиента», который оказался полицейским. Меган встречалась с ним в одном из отелей городка Бетпейдж. И как только они договорились о цене, ее незамедлительно арестовали, обвинив в занятии проституцией. Ей каким-то образом удалось выкрутиться и не попасть в тюрьму, поэтому родственники об этом эпизоде так и не узнали.

Ее дважды грабили клиенты. Лишь узнав об этих ограблениях, Никки и Грег поняли, что Вайб, который по идее должен был прикрывать Меган, бывал с ней далеко не всегда. «По этому поводу она такая: «Да ладно, впредь буду поосторожнее». А он с ней не ездил. Она просто звонила ему и рассказывала, что произошло», – вспоминала потом Никки.

Лоррейн узнала о том, чем занималась ее дочь, от кассирши в супермаркете. Девушка, которая когда-то встречалась с Грегом, узнала Лоррейн и сообщила, что видела объявление на Craigslist с фото Меган. Лоррейн не поверила. Примчавшись домой, она стала прочесывать интернет. Перелопатив несколько сотен фото, она обнаружила объявление Меган.

Когда она попыталась заставить Меган во всем признаться, та не стала отпираться, что публикует объявления, но уверяла, что перед клиентами только танцует. Сексом с ними она не занимается, а Вайб постоянно находится рядом.

Кроме того, она сообщила Лоррейн, что они с Вайбом собираются пожениться. Прежде только нужно заработать денег и купить себе жилье. Они даже смотрели несколько квартир.

Грег общался с Меган и часто бывал у них в гостинице, в которой они жили. Там он смог поближе присмотреться к бизнесу будущего зятя. Он видел, кто к нему приходит и зачем. На его глазах кокаиновые торчки, когда у них не было денег, обменивали на товар свои пожитки. В квартире стояли стопки DVD-проигрывателей и видеокамер. Как-то раз Вайб получил ноутбук стоимотью 2500 долларов за стодолларовую дозу кокаина. «Он не менял продукт на всякое дерьмо, чтобы потом думать, как от него избавиться. Он брал только то, что можно было сбыть. И сбыть с выгодой для себя», – рассказывал Грег.

Меган не только помогала Вайбу со сбытом, но и покупала у него товар. Ирония состояла в том, что Вайба больше других раздражало то, что она употребляет наркотики.